下一代補牙方式，可能不只靠植牙。臺北榮民總醫院醫師張家銘表示，人體或許潛藏著「第三套牙齒」，科學家正在研究如何啟動這組備用牙胚。
研究團隊在《Science Advances》刊登的研究中，使用特定的抗USAG-1抗體，讓原本沉睡的牙胚重新發育。這些牙齒不是人造或移植，而是動物身體自行長出的牙齒。
在小鼠與雪貂實驗裡，抗體被用來解除USAG-1對牙齒發育訊號的抑制。USAG-1像一道煞車，會壓住BMP與Wnt兩條與牙齒生長有關的訊號；當研究人員以抗體中和它，牙胚便可能重新啟動。
實驗不只讓缺牙動物長出牙齒，部分原本牙齒正常的動物，也在正常牙列旁出現額外牙齒。雪貂長出的類似「第三套牙齒」讓研究人員推測，人類或許也有相近潛力，但這仍是動物研究結果，並不代表人類已能靠打一針長出真牙。
研究方向未來可能應用在缺牙、嚴重牙周問題或先天缺牙者身上，目標是讓身體重新啟動原本的發育能力，而不是單純補救。醫師建議，有家族性缺牙或牙齒數量異常病史者，可先接受牙科與基因評估。
如果正在考慮全口植牙，也可以先和牙醫討論是否保留部分骨架或牙根，為未來可能的牙胚再生保留條件。抗體療法目前仍在研究階段，實際治療方式與適用對象，仍要等後續臨床證據確認。