鄭進一曾被稱為「樂壇浪子」與「音樂鬼才」，寫過許多膾炙人口的歌曲。從年少成名、主持秀場，到感情風波與健康考驗，他的人生一直比歌裡的故事更曲折。
他6歲第一次參加歌唱比賽，7歲到10歲間多次拿下電台歌唱比賽冠軍；約10歲時錄製〈孝子的願望〉，很早便踏進演藝圈。
成年後，他受到張菲邀請，一起擔任餐廳秀主持人，跑遍台灣各地。1982年替林慧萍創作〈情懷〉，1985年左右推出國語專輯《夢寐以求》，〈今夜我想喝醉〉也成為代表作。
鄭進一的歌聲帶著歷經世事的滄桑，作品常寫進成年人不願說出口的失落與無奈。〈家後〉後來由江蕙演唱，成為台語歌壇的代表歌曲，也讓他的創作才華再次被看見。
只是音樂成績之外，他的感情生活同樣充滿話題。蘇麗媚、高金素梅、龍千玉、王美雪等人，過去都曾因不同原因與他的名字一起出現在緋聞討論中，但不少內容始終停留在傳聞層次。
2006年6月，他與美容業女強人陳朱莉結婚，原以為漂泊多年的感情終於安定，這段婚姻卻不到1年便在2007年結束。後來他也坦承，自己的個性並不適合傳統婚姻生活。
鄭進一與圈外伴侶育有女兒鄭羽潼，兩人在孩子出生前便對生活方式有所共識，沒有因為孩子走進傳統婚姻。他曾表示自己不適合被婚姻形式約束，但會負起應有的責任。
過去談感情瀟灑直率的鄭進一，說到女兒卻完全變了個樣。他陪女兒成長、關心課業，看見女兒作文比賽得獎時比自己得獎還高興，也希望孩子照自己的想法生活，不必因父親而進演藝圈。除此之外，他還有兒子鄭倫境，父子曾有疏離時期，後來重新建立聯繫。
2011年，他曾因涉及違禁物質案件遭警方查獲，事件引發爭議，也成為人生低谷之一。2024年又因身體異狀就醫，後來證實罹患第2期膀胱癌，陸續接受6次化療與30次放射治療，檢查結果曾有改善，但仍需定期追蹤。
2025年母親節前後，他登上高雄藍寶石大歌廳相關活動，再次唱起陪伴許多人走過青春的歌曲，也談到早年與張菲為了用字爭論到天亮的往事。數十年後，當年的火氣已成為秀場文化裡的趣談。
回頭看鄭進一的人生，既有掌聲也有爭議，有過風光與低潮。年輕時以為自由是不被牽掛，走到後來才明白，孩子與家人也可能是最放不下、最值得珍惜的牽掛。