國外科學界最近發起一項超有趣的貓咪研究計畫！英國和美國研究團隊合作的「Darwin’s Cats」專案，正在呼籲全球貓奴們分享自家毛孩的各種「怪癖」和行為特徵，甚至寄送貓毛樣本，幫助科學家了解基因如何影響貓咪的健康、個性和外貌。
Scientists are hoping to enrol 100,000 felines, with the DNA of 5,000 cats expected to be sequenced in the next year. Photograph: Nicholas.T Ansell/PA
這個計畫目標要收集10萬隻貓咪的資料（包括品種貓、混種貓甚至流浪貓），預計在未來一年內為其中5,000隻進行DNA定序，打造全球最大的貓咪基因資料庫。首席科學家Elinor Karlsson博士表示，這項開放式研究不僅能幫助了解貓咪的個性與疾病，也可能為人類神經發育相關研究提供線索。
飼主們需要填寫問卷，分享貓咪的行為習慣、環境和健康狀況。目前DNA取樣套件主要寄送給美國居民（需捐款150美元），但問卷調查開放給全世界。研究團隊開發出只需收集掉落貓毛就能取得高品質DNA的方法，非常方便。
這項計畫延續之前「Darwin’s Dogs」狗狗研究的成功經驗，希望透過公民科學家的力量，一起解開貓咪基因的秘密。對許多愛貓人士來說，這不只是科學研究，更是讓自家毛孩「名留青史」的機會！