2023 年，NOAA 探測船在阿拉斯加灣深海拍到一顆金色圓球，外型像蛋、像黏在海底的神祕球體，也因為長得太不像常見生物，一度被網友開玩笑說是不是外星蛋。
當時科學家也沒有馬上給出答案，因為它沒有明顯的眼睛、觸手、外殼或其他熟悉特徵。直到 NOAA 與史密森尼研究人員進一步分析，這個深海謎團才逐漸被解開。
它不是蛋，而是深海海葵的「底座」
最新研究指出，這顆金色圓球和一種罕見深海海葵 Relicanthus daphneae 有關。它不是完整動物本體，而是這種海葵分泌出來、用來把自己固定在海底的基底結構。
Relicanthus daphneae 本身也不是普通角色。它能長得很大，觸手甚至可延伸到數英尺長。科學家在金色圓球中發現與刺細胞相關的結構，才把它和這種深海刺胞動物連起來。
深海真的還有太多未知
這件事有趣的地方在於，它不是恐怖故事，而是科學探索最真實的樣子：人類在深海看到一個東西，可能要花好幾年、用形態學與基因分析，才知道它到底是誰留下的。
深海對我們來說仍然像另一個星球。金色圓球最後不是外星蛋，但它提醒我們，地球自己的海底就已經藏著一堆夠神祕的答案。