2023 年，NOAA 探測船在阿拉斯加灣深海拍到一顆金色圓球，外型像蛋、像黏在海底的神祕球體，也因為長得太不像常見生物，一度被網友開玩笑說是不是外星蛋。
當時科學家也沒有馬上給出答案，因為它沒有明顯的眼睛、觸手、外殼或其他熟悉特徵。直到 NOAA 與史密森尼研究人員進一步分析，這個深海謎團才逐漸被解開。
最新研究指出，這顆金色圓球和一種罕見深海海葵 Relicanthus daphneae 有關。它不是完整動物本體，而是這種海葵分泌出來、用來把自己固定在海底的基底結構。
Relicanthus daphneae 本身也不是普通角色。它能長得很大，觸手甚至可延伸到數英尺長。科學家在金色圓球中發現與刺細胞相關的結構，才把它和這種深海刺胞動物連起來。
這件事有趣的地方在於，它不是恐怖故事，而是科學探索最真實的樣子：人類在深海看到一個東西，可能要花好幾年、用形態學與基因分析，才知道它到底是誰留下的。
深海對我們來說仍然像另一個星球。金色圓球最後不是外星蛋，但它提醒我們，地球自己的海底就已經藏著一堆夠神祕的答案。
世界上最老的陸地動物 Jonathan，是一隻住在聖赫勒拿島的塞席爾巨龜，估計出生於 1832 年，年紀大約 194 歲。牠已經活過無數歷史事件，甚至成了當地象徵。
但今年網路上突然傳出 Jonathan 過世的消息，而且還不是單純誤傳，而是有人冒充牠長期獸醫的帳號發布假死訊，甚至牽扯到加密貨幣捐款詐騙。
消息傳開後，多家媒體一度跟進，直到聖赫勒拿官方與相關人士查證，才確認 Jonathan 根本沒有死。牠仍住在總督官邸 Plantation House 的草地上，雖然已經看不見、嗅覺也退化，但食慾和反應仍維持得不錯。
報導中還提到，Jonathan 因為這場「被復活」風波獲得額外香蕉。這個小細節讓整件事突然變得很荒謬：全球最老陸地動物被網路假消息拖下水，最後本人只是慢慢吃著香蕉。
Jonathan 不只是長壽動物。牠從 1882 年來到聖赫勒拿後，就一直住在島上，見證多任總督，也登上當地貨幣與紀念活動。對居民來說，牠更像一位非常慢、非常老的鄰居。
這場假死風波也提醒大家，越是情緒性、越讓人驚訝的消息，越需要多查一步。尤其當故事還夾著捐款或投資連結時，就更不能急著相信。
如果一場巨大小行星撞擊真的發生過，理論上應該會留下很明顯的撞擊坑。但澳洲一批怪玻璃讓科學家遇到一個有趣難題：證據像是在說「撞過」，可是坑在哪裡還不知道。
這些天然玻璃叫做玻隕石，是隕石或小行星撞擊地表時，岩石被高溫熔化、噴飛、冷卻後形成的玻璃狀碎片。研究團隊分析南澳博物館收藏的樣本後，發現其中 6 個樣本的化學成分和已知澳亞玻隕石場不一樣。
一般認為，澳亞玻隕石場形成於約 80 萬年前。但這批被稱為 ananguites 的樣本，年齡可能接近 1100 萬年，代表它們可能來自另一場更古老、尚未確認位置的巨大撞擊事件。
研究人員推測，真正的撞擊坑可能位在菲律賓、印尼或巴布亞紐幾內亞一帶，也可能因地質活動、火山作用或時間侵蝕被掩蓋，甚至被誤認成其他地形。
這些玻璃碎片看起來可能不大，卻像地球深處歷史寄來的小包裹。它們記錄了高溫、撞擊、飛散和冷卻的瞬間，也可能幫助科學家重新估算地球過去遭遇大型撞擊的頻率。
所以這件事迷人的地方不是「又有隕石撞地球」，而是科學家手上已經握著碎片線索，卻還要繼續追查那個失蹤了 1100 萬年的大坑。
太陽系偶爾會迎來真正的「外星訪客」。3I/ATLAS 是人類確認的第三個星際天體，意思是它不是太陽系土生土長，而是從其他恆星系統一路飛來，只是短暫路過。
NASA 說明，3I/ATLAS 被發現後，科學家根據它的軌道判斷，它走的是不受太陽束縛的雙曲線軌道。簡單說，它不是繞著太陽回來又回來的彗星，而是從外面來、繞過後就會離開。
星際天體很少被確認。第一個是 1I/’Oumuamua，第二個是 2I/Borisov，3I/ATLAS 則成為第三位。這類天體像是別人家恆星系統掉出來的小碎片，成分可能保存了遙遠星系形成時的線索。
更吸引人的一點是，部分研究推測 3I/ATLAS 可能非常古老，甚至可能比太陽系還早形成。如果這是真的，它就像一顆從遠古宇宙寄來的冰雪球，身上帶著比地球、太陽還老的材料。
這類消息很容易被寫得很驚悚，但 NASA 的重點是觀測與研究。3I/ATLAS 並不是衝著地球來的威脅，而是一次難得機會，讓望遠鏡、探測器和全球天文團隊在它離開前盡量多看幾眼。
人類可能永遠追不上這顆訪客，但能在它經過時看見它、量測它、研究它，就已經像拆開一封來自其他星系的短訊息。
