隨著洛杉磯火山事件告一段落後,湖人、快艇兩支球隊已經陸續恢復比賽,但萬萬沒想到的是,屬於他們的同城德比已經拉開了。詹姆斯和濃眉的雙子星陣容,挑戰哈登、倫納德,本以為勢均力敵的較量,上半場戰罷,卻淪為快船單方面的虐菜局。然而,對於狀態不佳的湖人,又是屋漏偏逢連夜雨,首發後衛里弗斯遭遇傷病,提前退場,要知道上一場對布魯克林籃網的比賽,他爆砍38分,風頭完全蓋過對位的拉塞爾,不得不說,這個小插曲為球隊的戰敗埋下了隱患。
此役,詹姆斯得到25分11助5板3斷的全能表現,但戴維斯的狀態出現起伏,全場僅有16分3助10板3帽進賬,作為主教練雷迪克的戰術核心,他糟糕的表現難以幫助球隊力挽狂瀾,拋開雙巨頭的發揮不談,湖人輸球或許早已經是板上釘釘的。本季他們的進攻面明顯陷入困境,場均僅能得到112.8,位居聯盟第17位;同時,球隊的替補陣容得分僅有25.2分,墊底聯盟。尤其在失去可持球的拉塞爾後,湖人的進攻更加疲軟,然而,不幸的是,他們遇到了NBA最強的盾,結局應該沒有懸念。
根據最新一期的實力榜顯示,洛杉磯快艇的防守高居聯盟第2,僅次於西部第一的俄克拉荷馬雷霆隊,小范甘迪的角色終於得到了體現。在快艇全隊的攻防施壓下,湖人毫無應對措施,儘管在前不久用一個雙向球員的名額,補強了25歲的中鋒特雷-傑米森,但是在5800萬的祖巴茨面前,壓根沒有上場的機會,只能在替補席上目送對手肆虐籃筐,單場21分19籃板的恐怖實力,恨得湖人管理層後槽牙癢癢。
2019年,時任湖人總經理的魔術師約翰遜,選擇將替補中鋒祖巴茨交易至快船,得到穆斯卡拉,但是僅僅置換了的半年使用權。然而,祖巴茨成為球隊重點培養的對象,尤其是在擁有四巨頭的陣容時,他是首發中鋒,面對自己的續約時,公開索要2000萬的年薪,本以為他有點過於自信,萬萬沒想到,詹姆斯哈登證明了他的價值,場均15分外加12.5籃板,成功守住了快艇的油漆區。 5年前的操作,終於在今時成為阻擋湖人作為西部第五的絆腳石。
在與快艇的對決中,5號位的陣容深度和人員輪換成為球隊輸球的最主要問題,但是作為總經理的佩林卡面對交易市場中,如此眾多的優質中鋒,卻似乎放棄了補強的念頭。據隨隊記者Jovan Buha在自己的節目中談到管理層後續的操作時,直言球隊願意送出2025年僅有的兩個次輪簽,完成一些小規模的補強。
但現階段的湖人隊又出現了新的問題,就當前的戰績而言,快艇和湖人的次輪簽,將會徘徊在45-52順位之間,具體取決於這兩支球隊在排名中的最終位置,因此,這些籌碼並不是最具吸引力的第二輪選秀權。由於這些因素的影響,湖人恐怕很難迎來新的突破,對於佩林卡的不作為,球隊或許會提前退出總冠軍的爭奪。