繼太陽成功引援黃蜂中鋒理查茲之後,總經理詹姆斯瓊斯以急切的姿態又迅速完成了一筆重大交易。這次交易的主體緊密圍繞著他們手中的2031 年無保護首輪籤展開。據知名記者Shams 透露,菲尼克斯太陽展現出了決然的態度,毫不猶豫地將自己在2031 年不受保護的首輪簽送至爵士,以此換取了極具價值的2025 年、2027 年以及2029年的三個首輪籤。從目前的帳面實力來看,猶他爵士似乎略有小賺。他們巧妙地運用自身多餘的資源進行整合,這種化零為整的操作充分彰顯了安吉的深謀遠慮和老辣城府。
從過往的經驗來看,球隊的興衰往往受到許多因素的影響。杜蘭特對於太陽隊的作用舉足輕重,2031的他有可能退役,屆時會引發一系列的連鎖反應。而爵士隊這次的交易策略,無疑是基於對未來局勢的精準判斷和長遠規劃。安吉堅信,在後杜蘭特時代的鳳凰城,球隊實力或許會大幅下滑,甚至可能變得不堪一擊。而在這樣的情況變化之下,風水終將輪流轉,屆時首輪籤的價值將變得難以估量。
然而,這筆交易的達成,在一位與熱火球星吉米-巴特勒關係密切的消息人士透露,太陽管理層的透支未來的決定,也意味著巴特勒離他的理想目的地更近了。儘管上週這位全明星小前鋒與球隊總裁萊利、老闆米奇·阿里森就此前的離隊傳聞進行會面,但是前者並不會收回自己申請交易的決定,這樣的下馬威迫使球隊管理層盡可能在交易截止日前,送走這位球隊的「刺頭」。由於太陽的薪資以及籌碼問題,雙方的交易遲遲未能達成協議。
隨著爵士隊的助力,巴特勒聯手杜蘭特的場景越發擁有畫面感,就連名記Shams透露:熱火在本週接到了心動的交易方案,不出意外的話,在2月6日之前,交易可以達成。但就目前的情況而言,所有的一切都存在變數。考慮到比爾的交易否決權問題,如果沒有第三方球隊願意接盤,之前的努力都白費了,然而,天無絕人之路。據太陽隊記者約翰·甘博達羅證實:比爾對交易雄鹿隊持開放態度,由於可以聯手字母哥和利拉德,他的態度逐漸發生改變,雄鹿管理層同樣對這位全明星後衛展現出濃厚的興趣,他的到來完美替代巔峰期已過的米德爾頓。
由此可以看出,三方的交易方案已經初步形成,熱火送走巴特勒,太陽送出比爾,雄鹿交易米德爾頓,但是萊利不願意接受比爾和米德爾頓,迫使太陽接受巴特勒、雄鹿引援比爾後,急需要幫助熱火完成交易配平,這意味著交易缺少一個第四方。據ESPN名記文霍斯特透露:巴特勒的交易正在以飛快地速度推進,聯盟中有超過一半以上的球隊願意充當工具人,試圖在四方交易的交易中分一杯羹。
截至目前,最有機會成全這筆交易的非夏洛特黃蜂莫屬。當球隊榜眼秀米勒遭遇嚴重的手腕傷病,無限期休戰,球隊管理層也沒有衝擊季後賽的打算,他們明確表示過,本賽季的目標就是擺爛,同時,他們也會在交易市場接受垃圾合同,但作為回報,黃蜂管理層希望可以得到2025年的選秀權作為籌碼。結合太陽交易選秀權的做法,黃蜂管理層的這番言論並不是空穴來風,屆時四方交易可望達成。