火箭隊或許堪稱未來12 個月NBA 中最引人注目的球隊。自從上一次在哈登的引領下躋身季後賽至今,已然過了4 個年頭。哈登離隊之後,球隊便邁入了重建階段。此支球隊的重建進程頗為迅速,上季球隊勝率重歸50%,而且手中握有眾多首輪籤。上季應算作火箭步入重建的第二個階段,已然能夠開始暢想季後賽的資格了。
事實上,火箭有如此進步,多虧主教練烏度卡的運籌帷幄,以及狄龍、範弗利特帶來的防守能力。上賽季的防守效率排名聯盟第十,讓塞爾提克、丹佛金塊、達拉斯獨行俠都在自己身上吃了不少虧。即便這些強隊能夠戰勝火箭,也是在最後時刻比拼球星成色的時候,才可以真正分出高低。想要以一波流戰勝這支青年軍,根本就是不可能的任務。
进入夏天以后,火箭所展开的操作依旧相当稳健,总经理斯通并未展开大规模的引援行动,然而他们凭借探花签选中了神射手谢泼德。谢泼德的射术精湛无比,极有希望在新赛季迅速成为球队的轮换球员。另外,火箭队上赛季引入的中锋亚当斯已经恢复了健康状态,如此一来,火箭内线的阵容深度将会得到显著加强。
這就意味著,火箭的內外實力均會相較上賽季有所提升,更何況申京、傑倫-格林以及小賈巴里-史密斯有望實現進一步的成長。因此,火箭極有可能在新賽季成為具備季後賽水準的球隊。
可惜,正所謂人算不如天算,就在火箭全隊厲兵秣馬、精心籌備新賽季之際,史東的計畫遭到了破壞。由於長期飽受精神疾病的折磨,被寄予厚望的新援格里芬極大機率會選擇退休。不過,即便麵對如此這般的危機,史東也並未驚慌失措,仍以自己的規劃打造全新的球隊。
根據NBA著名記者費根的消息,內部人士透露,在格里芬確定退休後,火箭將以訓練營合約簽下昔日聯盟頂尖的3D球員考文頓。
健康的考文頓展現了多個位置防守的能力,並且在無球打法中也能發揮重要作用。只是對於火箭隊來說,由於自己的鋒線人才濟濟,或許不會和考文頓達成長期的合作意向,而只是讓其充當賈巴里- 史密斯、伊森等人的最佳「陪練」角色。