隨著巴黎奧運火爆出圈，NBA正式進入平穩期，回望自由市場，各隊都已完成了初步的補強。考慮到文班亞馬出色的攻防天賦，馬刺總經理萊特用一份超千萬的年薪，簽下老牌控衛克里斯保羅，勢必釋放這位20歲小將無球端的統治力；季後賽中，早早出局的費城76人成為休賽期最大的贏家，不僅挽留了馬克西這位超新星、關鍵角色球員洛瑞、烏布雷等球員，而且在自由市場中頂薪簽下保羅喬治，球隊擁有與凱爾特人分庭抗禮的能力，至於23年的總冠軍丹佛掘金，即使白白流失了奪冠拼圖波普，但也透過爵士總經理安吉的操作，成功得到未來名人堂球員威少本以為皆大歡喜的劇本，卻讓金州勇士騎虎難下。
身為上季的苦主，球隊管理層交著最多的奢侈稅，拿著附加賽最佳的戰績，成為聯盟的笑柄，球隊陣容變動也隨之而來。老闆拉科布早在全明星週末表態，除庫里外均可被交易，而新任總經理鄧利維也在休賽期著手準備，他們引援後衛巴迪希爾德的同時，也裁掉了克里斯保羅，白白送走了奪冠功勳克萊湯普森，勇士過去10年的根基正在瓦解，很顯然，這樣的引援還遠遠不足以支撐球隊完成蛻變。考慮到鋒線球員薩里奇的流失，盧尼狀態下滑，球隊人員儲備不足，管理層不得不繼續補強，他們將目標鎖定在猶他高原的全明星球星馬爾卡寧的身上，這位來自芬蘭的球員，上季代表爵士出賽55場比賽，場均貢獻23.2分8.2籃板、2助攻1抄截，成為總教練威爾哈迪陣容中不可缺少的一環。
這樣優異的表現還是吸引了一眾強隊的關注，包括勇士、雷霆、國王、馬刺，經過幾番周旋，勇氣脫穎而出，但他們並沒有成為最後的贏家。截止目前，雙方就談判籌碼陷入僵局，雖然鄧利維忍痛割愛，付出潛力新人穆迪和多個首輪簽，次輪換甚至首輪互換權，但依舊無法打動安吉，為了促進雙方達成交易，安吉獅子大開口，不僅要得到庫明加，還要索求波傑姆斯基，這樣的操作無疑要搞垮金州勇士，鄧利維陷入沉思，馬爾卡寧將會在明夏成為自由球員，屆時人財兩空，勇士恐難具有競爭力。正當雙方猶豫之際，美媒《Fadeaway World》主動發聲，建議雷霆、火箭、爵士完成一筆三方交易，全明星內線馬爾卡寧有望前往俄克拉荷馬城輔佐亞歷山大，他和霍姆格倫、哈爾滕施泰因的全新內線組合將使得雷霆隊在新賽季沒有弱環。
馬爾卡寧擁有中鋒球員的身處，鋒線球員的投射以及後衛球員的技術，他在進攻端幾乎無所不能，嫻熟的得分手段層出不窮，出色的背身單打能力，在籃下從容的利用腳步晃開對手完成終結，給球迷留下深刻印象，除此以外，上賽季馬爾卡寧的三分球命中率高達40%，他是全聯盟中遠距離投射能力最強的內線，僅有灰狼的安東尼-唐斯與之相媲美。當然，馬爾卡寧也有弱點，防守端緩慢的腳步、協防意識不佳更是為雷霆制服組增加不少難題，因此，主教練戴格諾特必須利用哈爾滕斯泰因、霍姆格倫與馬爾卡寧的優缺點，相互補短，新賽季恐更上一層樓。
