2011年10月31日，東京一場記者會上，日本內閣府政務官園田康博被問到：政府宣稱處理後的福島水安全，那他敢不敢喝一杯？他沉默片刻後端起杯子喝下，鏡頭卻拍到他的手在發抖，喝完便快速結束記者會。
後來揭露的細節是，那瓶水據稱取自福島第一核電站5、6號機組的取水口。這兩個機組在事故中沒有發生堆芯熔毀，水的來源與真正受損的1至3號機組不同，這個差異當時並未成為大眾討論焦點。
事情要從2011年3月11日說起。日本發生規模9.0地震，海嘯高度達14公尺，福島第一核電站1至3號機組堆芯熔毀並發生氫氣爆炸，大量放射性物質進入環境，周邊居民緊急撤離。
為了替反應爐降溫，東京電力持續注入冷卻水，這些水接觸受損堆芯後含有多種放射性核素。儲水罐越蓋越多，政府則表示經過多核種去除系統處理後，大部分核種已被去除，主要剩下氚；民眾與部分專家仍對資料與監測方式抱持疑問。
在這樣的背景下，園田康博被推到鏡頭前代表政府。他的職位足以說明政策，卻又不是最高決策者；喝水這個動作很快成為政治宣傳的一部分。
喝水後，園田康博在2012年10月升任環境部副大臣，短期內似乎得到政治回報；但他後來把喝水一事當成政績宣傳，參加眾議院選舉時反而遭到選民反感，2014年落選後逐漸退出公眾視野。
2018年，他的名字曾出現在一家跨境電商公司的官網，被指擔任代表取締役；2020年3月卸任後，又一次淡出。2023年福島啟動排海時，網路流傳他因血癌在帛琉病逝，這項訊息後來被證實是假的。
園田康博透過電話否認死亡傳言，也拒絕電視採訪，只願意以電話受訪。他說，當年喝下那杯水並不能證明安全，能判斷安全與否的應是公開資料與檢測結果。這句話等於承認，喝一杯水本身沒有科學驗證力。
其他日本高層後來也曾視察福島或口頭表示處理水沒有問題，但沒有第二位具名高官公開喝下同類水。這讓外界更加注意到，象徵性的動作與真正的環境監測之間，存在很大差距。
2023年8月24日，日本啟動福島處理水排海，首次排放持續17天、約7800立方公尺，整體計畫預計持續30年，總量約130萬噸。個人喝下一杯經過準備與稀釋的水，不能直接等同於長期排放對海洋的影響。
文中資料也提到，處理系統曾出現過濾器故障，部分檢測結果一度超出預期；因此，排放安全與否不能靠單一官員的表演判斷，必須持續公開水質、核種與海洋環境的監測紀錄。
排海政策也影響日本水產品出口。中國在2023年宣佈暫停進口日本水產品，相關出口額從2022年的871億日圓降到2024年的約61億日圓，扇貝等品項受到的衝擊尤其明顯；其他來源的海鮮則填補部分市場需求。
回頭看那杯水，園田康博是否仍健在，並不是判斷環境風險的證據。一個人喝過一杯水，不代表130萬噸排放沒有影響；一個人多年後仍活著，也不等於海洋生態與沿岸居民不會承受長期變化。
真正能回答安全問題的，只有可追溯的檢測資料、長期監測與透明的風險溝通。那場記者會留下的，不只是官員喝水的畫面，也提醒人們不要把政治象徵誤當成科學證明。