「人壽盡，屋先知」常被民間解讀為生命將盡的徵兆，但從醫療與生活觀察來看，許多居家變化也可能只是長者身體機能衰退或家庭環境改變的結果。以下三種狀況，與其恐慌，不如先把它們當成需要關心的訊號。
第一種是屋裡突然變得沒有人氣。原本愛乾淨的長者不再整理家務，垃圾堆積、廚房油膩、植物枯萎、窗戶長期緊閉，甚至出現悶臭味，未必是變懶，也可能是心肺功能、體力或精神狀態變差。
有些觀察指出，臨近生命末期的幾個月，部分長者會失去整理家務的力氣；室內長期陰冷，也可能和血液迴圈不佳、體溫下降有關。遇到這種情況，先不要責備，應陪同長者做檢查，瞭解心肺、營養與情緒狀況。
第二種是物品頻繁損壞，或家中貓狗突然出現異常。老鐘停擺、燈泡接連燒壞、碗碟裂開、柺杖斷裂，可能和房屋老化、微小震動或溫差有關，不一定是什麼神秘力量。
貓狗不敢進房間、發抖或躲藏，也可能只是受到氣味、聲音或環境變化影響。牠們的嗅覺敏銳，對長者身體代謝改變可能比人更早出現反應，因此可把寵物的異常當作提醒，順便檢查居住安全與長者狀況。
第三種是長者開始說胡話、反覆念著已離世的人，或突然交代後事。臨近生命末期時，譫妄、嗜睡、食慾下降、反覆叮囑家人及看見故人，都可能和大腦缺氧、身體功能衰退有關，不宜只用老糊塗帶過。
有人也會突然想吃冰、喝冷水，或出現短暫精神變好的情況。這些現象可能出現在生命末期，但也可能有其他醫療原因；若變化快速或伴隨呼吸、意識、進食異常，應儘快尋求醫療協助。
面對長者的話，家人可以先耐心聽完，不要急著打斷或爭辯。無論這些話是身體變化、藥物影響，還是記憶與情緒的流露，願意陪伴與評估，往往比把一切歸咎於迷信更能真正幫上忙。