醫師回想這名52歲病人時，形容他當時臉色灰白、眼神發直，體重掉了十幾公斤，胃口也幾乎消失。醫師感到無奈，是因為這些警訊並不是突然出現，而是長期生活習慣累積的結果。
菸酒常被當成紓壓方式，但吸菸與飲酒都會增加多種疾病風險，兩者一起使用時，對身體的負擔也可能更加明顯。香菸中的尼古丁、焦油與一氧化碳，長期暴露會提高肺部、喉部、口腔與膀胱等部位的疾病風險。
不少研究也把長期菸酒並用與頭頸部及口咽部位的癌症風險連在一起。這不代表每個人都會得到相同疾病，但確實提醒人們，菸酒不應被當成沒有代價的日常習慣。
這名男子每天起床先點菸，飯後再抽，工作疲累時繼續抽，晚上則配著酒喝，菸酒幾乎沒有離開過身邊。醫師在他健檢尚未出現明顯異常時就提醒過，胃部不舒服時也再次勸他調整生活，但他總是笑著說：「沒事，撐得住。」
這次就醫時，他已經出現胃出血，臉色變得十分蒼白。胃鏡檢查發現胃角有一大片潰瘍樣病灶，活體檢查結果顯示為中低分化腺癌，病灶已侵入漿膜層，並出現淋巴結轉移，醫療團隊判斷病情已進入晚期。
許多人得知癌症後會問，為什麼像是突然發生？其實細胞長期受損、修復失敗，再到基因變化與惡化，往往需要很長時間。文中提到，從正常細胞發展到癌細胞，可能有超過10年的累積過程。
這名男子十多年來持續抽菸、喝酒，飲食與作息也不規律，胃黏膜在反覆受刺激、發炎與修復中承受壓力。醫師提醒，這些因素不能被簡化成單一原因，但長期忽略身體警訊，確實可能讓問題一路拖到難以收拾。
真正的放鬆不該建立在傷害身體上。若已經出現體重明顯下降、持續胃痛、食慾變差或出血等症狀，應儘快就醫評估，也別等到檢查結果出現重大異常，才想起醫師曾經一次次勸告。