笑林本名趙學林，1956年出生於北京，拜在相聲大師馬季門下，是上世紀八、九十年代「歌柳相聲」的代表人物。他從中央人民廣播電台說唱團的青年演員，走到央視春晚常客，陪伴幾代觀眾超過20年。
沒想到，這名煙酒不沾、每天堅持做100個伏地挺身的養生派，2015年3月23日凌晨離世，年僅59歲。消息傳出後，曲藝圈與多年觀眾都感到震驚，許多人回憶起他在舞台上的學唱功力。
笑林的師兄姜昆曾回憶，2014年年底左右，他注意到笑林臉上有些浮腫，便勸師弟盡快就醫。檢查後情況比想像中嚴重，笑林很快被轉進加護病房；姜昆幾次想探病，卻因病房管理嚴格未能見到最後一面。
和笑林搭檔多年的李國盛當時也在住院，聽到老友離世後仍辦理出院，趕去送他最後一程。同行與觀眾談起這段往事時，最難以理解的，是笑林平日的生活看起來幾乎無可挑剔。
他從不抽菸，也滴酒不沾，即使參加聚會仍以茶水代替。過了50歲後，他每天固定做100個伏地挺身，飲食清淡、只吃七分飽，閒暇時還會做廣播體操。身邊的人一直以為，他會這樣健康地生活到八、九十歲。
然而，笑林最初只是持續低燒，原以為是普通感冒，檢查後卻發現是白血病。病情反覆幾個月，最後因肺部感染加重並引發敗血症，仍未能挺過去。家屬難以理解，為何如此自律的人也會遇上這樣的病痛。
「笑林」這個藝名也有一段故事。1982年前後，趙學林受歌唱家李谷一邀請參加演出，兩人在返程途中談到藝名。李谷一認為本名不夠響亮，便建議保留「林」字，再加上「笑」字，這個名字從此跟隨他走過33年。
笑林4歲便登台，幼年曾跟隨山東快書名家學藝，之後再拜馬季為師。知青年代，他曾在山區看守石灰窯，夜班時靠唱歌壯膽，也把聽過的民歌、戲曲和兒歌記下來，成為後來創作的養分。
1980年起，他與李國盛搭檔，兩人年齡相差20多年，卻在舞台上磨出默契，合作演出超過100段相聲。兩人以《學歌曲》《戲與歌》《港台謠曲》等作品獲得多項曲藝獎項，笑林也展現了能連唱多種曲風的絕活。
距離笑林離世多年後，他的錄音、錄像和經典段子仍持續被新一代觀眾找到。有人偶然聽見他的作品，依舊覺得笑點鮮明；那個不菸不酒、每天鍛鍊的相聲演員，最後留給大家的，不只是養生故事，還有舞台上的笑聲。
