相傳1995年九華山上有一位84歲的尼姑，靜坐7天沒有進食，只喝了少量水。她在離開前輕念佛經，並把徒弟叫到身邊交代，自己圓寂後要將肉身放入坐缸。徒弟握著她的手答應了這件事。
1999年1月2日，安徽九華山通慧禪林的住持思尚法師，走到師傅的坐缸前。當時距離師太圓寂已經3年2個月，他小心打開坐缸，傳出的說法是師太仍保持端坐，面容安詳，頭髮似乎繼續生長，牙齒與皮膚也被形容為保存完整，只是身體已乾縮，衣服緊貼身上。
這段關於坐缸與肉身保存的故事流傳已久，相關描述屬於歷史傳說與個別記載，不能直接當成已獲科學或官方驗證的結論。故事中的師太原名姜素敏，1911年出生於遼寧瀋陽一個富裕家庭。
姜素敏從小被送進私塾讀書，也學習琴棋書畫，但仍逃不過當時女子裹腳的習俗。她個性和同齡人不同，常跑到外面遊玩，也喜歡和貧苦家庭的孩子交朋友，遇到他們生活困難時，會拿出身上的錢幫忙。
除了幫助窮人，姜素敏也常到寺廟聽和尚誦經，回家後再自己模仿。過了幾年，她逐漸記住佛學書籍的內容。父母雖然看在眼裡，起初沒有強行阻止，只認為學佛能讓孩子心地善良。
15歲那年，姜素敏提出想剃度出家，讓父母十分震驚。她的父親認為女兒不能就這樣出家，於是替她尋找門當戶對的婚事，希望她放下當尼姑的念頭。
後來父親替她物色到一名東北大學教員。男方家庭經商並經營工廠，雙方家長幾次見面後都很滿意。姜素敏原本想用高額彩禮讓對方知難而退，沒想到男方都願意接受，她只好再提出結婚時要穿僧衣、做道姑髮髻等要求。
男方因為喜歡她，仍然答應了這些條件。婚後姜素敏依舊想出家，丈夫沒有因此責怪她，反而默許她燒香拜佛，也鼓勵她學醫救人。20歲出頭時，她跟著中醫學習，但丈夫不久後突然病倒，最後未能救回。
兩人的婚姻維持約10年，始終沒有孩子。丈夫離世後，姜素敏在婆家受到責難，被指責沒有子女，甚至被說成是帶來厄運的人。1940年，她收拾簡單行李前往山西五臺山，正式剃髮出家，法號仁義。
出家後的姜素敏生活在動盪年代，寺廟也常接待前來避難、飢餓的群眾。她自己糧食不多，便盡力替人治病。兩年後，戰事更加嚴峻，她被迫回到瀋陽老家，父母雖然無奈，最後仍接受她已經出家的選擇。
多年後，關於她在九華山坐缸的傳聞再次被人提起。無論如何，這段故事真正留下的，不只是開缸後的描述，也包括一名女子在婚姻、家庭與信仰之間，走過大半生後做出的選擇。