1977年，導演李行把瓊瑤小說《水靈》搬上大銀幕，拍成由林鳳嬌、秦漢主演的電影《風鈴》。片中插曲《愛神》找來舞台魅力十足的崔苔菁演唱，她把歌曲裡的熱情、奔放與歡樂唱得淋漓盡致，這首歌也成為她演藝生涯的代表作之一。
提到崔苔菁，許多資深觀眾想到的，都是艷麗、自信又帶著神祕感的舞台形象。她不只留下《但是又何奈》、《梅蘭梅蘭我愛你》、《愛神》、《浪花》等歌曲，也是一名極具代表性的綜藝主持人。
她從年輕時就登上電視舞台，靠著嬌柔嗓音、亮眼造型與動感舞蹈，在相對保守的年代走出不同於其他女星的路。她橫跨歌唱、主持、秀場、戲劇與廣告，服裝、燈光、舞蹈都講究整體效果，因此被冠上「一代妖姬」的稱號。
崔苔菁1951年出生，父親是山東人，母親來自台灣麻豆。她從小個性活潑，身高也比同齡孩子高，就讀修女中學時已約160公分，還曾擔任體操隊隊長。
母親外型亮眼，她也遺傳了好條件。幼兒園開始學芭蕾，上小學後又學鋼琴與小提琴；中學畢業後進入文化學院戲劇相關科系，接觸京劇、話劇、舞蹈、電影表演與人物揣摩，其中最喜歡的始終是舞蹈。
大學期間的一個暑假，她到中泰賓館游泳，碰巧遇上現場舉辦歌唱選拔。臨時報名後，她順利入選，從此正式和舞台結下不解之緣。當時她喜歡唱英文歌，在中泰賓館駐唱時多半演唱西洋歌曲，外型與舞台感很快引起電視圈注意。
不久後，台視工作人員邀她參加《歡樂週末》，她就這樣從飯店舞台走進攝影棚。後來有人建議她，既然長相具有東方特色，不如改唱國語歌曲，這句話也改變了她往後的發展方向。
從西洋歌曲轉往國語流行歌後，她的知名度一路上升。1970年，台視推出連續劇《風蕭蕭》，劇中需要一名會彈琴、戲分又重的年輕女孩，仍是學生的崔苔菁因此獲得演出機會，並與白嘉莉、江明等藝人同台。
她早期推出唱片《為什麼春天要遲到》，之後輾轉不同唱片公司，才逐漸找到適合自己的路線。和鄧麗君、鳳飛飛主要靠唱片成績奠定地位不同，崔苔菁更像是一位全方位舞台藝人。
她先靠主持與電視曝光建立知名度，再搭上蓬勃發展的秀場文化，成為各大歌廳、秀場爭相邀請的紅星。當時甚至有說法認為，她一晚的演出收入，可能抵得上一般上班族相當長一段時間的薪水；除了台灣，她也曾到東南亞、美國與英國演出。
她主持的節目同樣令人印象深刻，台視《翠笛銀箏》大量採用戶外景色作為歌唱背景，在當年相當新穎，播出後受到觀眾歡迎，也讓她的人氣再次攀升。
但真正讓她成為傳奇的，還是現場秀。她對燈光、音響、服裝、和聲與舞群都有要求，觀眾除了能看她唱歌跳舞，還能看到小提琴、肢體表演與帶有戲劇性的舞台橋段。她知道觀眾花錢進場，是想看到電視上看不到的內容，因此每場演出都努力求新求變。
華麗服裝、動感舞步、特殊姿勢，加上強大的舞台掌控力，讓她長年維持高人氣。演藝事業站上高峰後，身邊自然也不缺追求者。多年來，她曾與王羽、范可欽、黃霑、趙寧、黃任中、施明德等人傳出緋聞，討論度最高的則是與蔣經國次子蔣孝武之間的一段往事。
當時崔苔菁還很年輕，外界盛傳兩人關係親近，但蔣孝武已有婚姻，這段關係最後沒有進一步結果。真正讓她一度離開舞台的，是後來的一段感情。
大約24歲時，她愛上中國眼鏡公司家族的許偉群。即使家人不看好，她仍決定跟著感情走，甚至放下正值巔峰的演藝事業。然而兩人的關係維持約4個月便告一段落，當時她已懷孕8個月，之後生下兒子崔家豪。
婚姻沒有留下來，孩子卻成為她人生中非常重要的存在。崔苔菁曾說，兒子帶給她很大的滿足與快樂。成為母親後，她獨自扛起照顧孩子的責任，也重新回到演藝圈。
以當時的社會風氣來說，單親媽媽的身分並不像現在容易被接受，她也曾擔心外界眼光。沒想到復出後，觀眾依舊買單；她重新拿起主持棒，持續唱歌、登台，人氣不但沒有消失，反而再次證明舞台魅力和私人生活是兩回事。
後來她身邊仍有不少追求者，但多數感情沒有走到最後。其中最受矚目的，是她和范可欽的一段情。她40多歲時，范可欽曾公開兩人的感情，外界一度認為可能步入婚姻，兩人甚至曾在美國共同生活，最後仍因個性與生活方式不合而分開。
從那之後，兩人的關係逐漸疏遠。多年後談到愛情，崔苔菁的態度已經看得很淡。她曾表示，自己從來沒有把愛情視為人生非有不可的事，感情來了不必拒絕，走了也不用過度悲傷；擁有時珍惜，失去時放下。
這樣的態度，也符合她一路走來給人的印象。表面上她性感、華麗、敢作敢為，真正的她卻相當理性，清楚自己要什麼。已故藝人高凌風曾談到她，認為她不是只看重對方身分或條件，而是對事業極度投入、個性有自己標準的人。
高凌風也認為，能和她長期相處的人不能太強硬，也不能沒有主見，因此真正適合她的人自然不多。1993年後，崔苔菁逐漸淡出演藝圈，把生活重心轉向內在。她長期接觸佛法，生活低調許多，也不再眷戀舞台掌聲。
雖然離開演藝圈多年，只要提到台灣早期華麗歌舞秀，她仍是難以忽略的名字。2021年復活節前夕，崔苔菁受洗加入天主教信仰的消息曝光，近照中氣色看起來不錯，也讓多年未見她的觀眾感到驚喜。
她過去接觸佛法多年，後來因閱讀《聖經》受到觸動，最後決定接受洗禮。從華麗舞台到低調生活，從萬眾矚目到享受獨處，她的人生轉折很大。
年輕時，她穿著前衛服裝站上舞台，在相對保守的年代用自己的方式展現女性魅力；感情失敗後，她沒有離開人生舞台，而是帶著孩子重新出發。事業最紅時敢為感情放下一切，經歷幾段沒有結果的關係後，也能坦然承認愛情並非生命裡唯一重要的事。
如今再回頭看崔苔菁，讓人記住的也許不只是「一代妖姬」四個字，而是她在台灣娛樂圈仍相對保守的年代，用唱歌、舞蹈、服裝與強烈舞台性格，創造出只屬於自己的風格。
有人記得她的《愛神》，有人記得華麗舞衣，有人記得她主持節目時的從容，也有人記得她曾經轟轟烈烈的感情故事。但對崔苔菁自己來說，走過這麼多年後，愛情與掌聲似乎早已不是最在意的事。
她曾說過，感情來的時候就珍惜，離開的時候也不必強留。或許這正是她晚年最自在的狀態，不追著過去跑，也不強求未來。那些屬於她的燈光、掌聲與舞台，早已成為台灣演藝史的一部分；離開舞台後的她，則選擇用更安靜的方式，過自己真正想過的人生。