1985年5月，陝西商縣王墹村湧入大量圍觀人潮。警方在一間土坯房周邊展開搜索，陸續發現48具遺體。案件規模遠超最初預期，也成為當時震動社會的重大刑案。
追查起點是一張面額1.85元的欠條。村民杜長英前往市集後遲遲沒有回家，哥哥杜長年四處尋人，得知有人拿著弟弟的欠條到造紙廠兌款。出納描述取款者約40歲、身高不高、圓臉且頭髮稀疏。
這些特徵讓杜長年想起住在王墹村的龍治民。5月28日，他帶著幾名親友準備前往詢問，途中正好遇見龍治民。造紙廠出納確認對方就是持欠條領款的人，失蹤案因此有了明確追查方向。
警方進入龍治民住處後，發現屋內異味與多處可疑痕跡，隨後在家門口已填平的菜窖及周邊找到大量受害者。為避免過度刺激，現場細節不再展開，但證據顯示，多名外地人、臨時工與年長者曾被引入屋內。
調查指出，龍治民的妻子也被認為涉入部分犯案過程。兩人利用住處偏僻、往來人口不固定等條件掩飾異狀，並拿走受害者隨身財物。門前菜窖、屋內衣物與多張存單，成為釐清案件的重要證據。
從一名家屬不放棄尋人，到一張不起眼的欠條牽出重大案件，整個過程顯示細小線索也可能改變調查方向。48名受害者的身分與遭遇，則讓這起案件在多年後仍被反覆提及。