隨著喬丹普爾在球場上的出色表現，華盛頓奇才的注意力也逐漸集中在了他身上。為了更好地配合這位冠軍後衛，球隊管理層已經決定尋找交易機會。根據NBA記者Evan Sidery的報道，奇才隊正在考慮將中鋒瓦蘭丘納斯作為交易籌碼。儘管他們在休賽期和瓦蘭丘納斯簽下了一份價值3300萬美元的為期3年的合同，但由於本賽季這位立陶宛中鋒在教練安排下的上場時間大幅減少至職業生涯最低的21分鐘，場均數據達到12.6分、7.1籃板和2.6助攻，種種跡象顯示奇才有意出售瓦蘭丘納斯。目前，32歲的大個子中鋒仍然備受多支球隊關注，而其中陣容強大的俄克拉荷馬雷霆有望成為他的潛在新東家。
本賽季至今，亞歷山大帶領的雷霆隊在過去的10場比賽中取得了8勝2負的不俗戰績，包括賽季初的連續7連勝。球隊各項數據均名列聯盟前茅，尤其可怕的防守效率讓其他球隊望塵莫及，場均12次抄截和7次阻攻更是NBA之最。從球隊表現可以看出，雷霆隊在進攻端保持穩定，而防守端的提升則讓人刮目相看。總教練戴格諾特在戰術安排中充分發揮了鋒線球員的特長，包括多爾特、傑倫威廉斯以及亞歷山大在內，新援卡魯索和因傷缺陣的切特霍姆格倫等球員，在防守端覆蓋面廣，對持球人造成極大壓力，導致對手頻繁失誤，推動球隊發起快速反擊，完美契合了雷霆隊當前的防守和進攻體系。
然而，上一場比賽對陣金州勇士時，雷霆隊遭遇了壞運氣。切特-霍姆格倫在與維金斯的防守碰撞中受傷，經診斷確認右髂髖部骨折，預計將缺席至少8-10週，直到全明星賽後才有望回歸賽場。作為球隊防守體系中不可或缺的一環，霍姆格倫的缺席無疑加重了雷霆內線的困境。
早在賽季開始時，雷霆隊就因主力中鋒哈爾滕施泰因的受傷而飽受打擊。儘管他的左手非移位骨折並不算嚴重，但預計會錯過16場比賽，這使得對切特受傷風險的擔憂變得更加突出。為了維持爭冠實力，總經理普雷斯蒂需要強化球隊的5號。考慮到自身的籌碼和薪資空間等方面的限制，武切維奇和瓦蘭是他們考慮的優質中鋒。武切維奇的年薪為2000萬美元，而瓦蘭則只有1100萬美元，但兩位球員在功能上相差無幾。基於薪資的考量，雷霆隊有望成功強化內線。
然而，雷霆隊的行動引起了湖人隊的焦慮。自安東尼戴維斯加盟以來，他重返四號位，透過紮實的基本功幫助球隊實現了蛻變，但球隊在5號位的人員配置上還顯得不夠充足。目前，他們只能依靠濃眉在防守端守護禁區。而面對暴龍隊的中鋒博爾特的受傷，湖人隊亟待後續評估。這樣的局面提醒了總經理佩林卡必須積極行動。此外，湖人隊的薪資水平已經超出預算，每一筆交易都必須謹慎考慮。面對雷霆隊的競爭，湖人隊的計畫可能會受到干擾。
