在NBA 新賽季來臨之際，官網專家團對西部聯盟季後賽席位做出了早期預測，結果令人意外，雷霆被眾多專家一致看好穩居第一，而快艇甚至可能無緣前十。
首先來看被寄予厚望的俄克拉荷馬雷霆。專家認為雷霆年輕且有潛力，隊中許多球員還未完全發揮潛能，這使得他們奪得頭號種子的目標十分可行。上季雷霆在西部就已經有出色表現，本季又增加了亞歷克斯・卡魯索和以賽亞・哈滕施泰因等球員，實力進一步提升。年輕球隊的崛起勢頭正猛，雷霆有望輕鬆獲得超過60 勝並拿到頭號種子之位。
明尼蘇達灰狼在預測中也佔據了較高的排名。球隊改變了戰術方向，雖然雙打打法不再延續，但主教練克里斯·芬奇和球隊總裁蒂姆·康納利的決策讓人期待。灰狼的防守有望幫助他們贏得許多比賽，在競爭激烈的西部佔據一席之地。
菲尼克斯太陽、丹佛金塊、達拉斯獨行俠等傳統強隊雖然也被提及在前列，但專家們對他們有著不同的擔憂。金塊在過去兩個夏天陣容深度遭遇流失，被認為難以彌補；獨行俠雖然增加了“水花兄弟” 之一的克萊・湯普森，但能否重返總決賽仍存在不確定性；太陽雖然增加了新的控球後衛和教練，但明星三巨頭上賽季共同出戰的場次有限，健康問題成為關鍵。
而在排名的另一端，金州勇士和洛杉磯湖人這兩支曾經的冠軍之師如今僅僅是在為進入季後賽而戰。史蒂芬・柯瑞和勒布朗・詹姆斯這兩位超級巨星，曾經每年六月都在爭奪總冠軍，如今卻面臨著艱難的季後賽席位之爭。勇士隊面臨著許多挑戰，被排在了較為後面的位置。湖人上季的淨勝分在西部排名第11，而且安東尼・戴維斯和勒布朗・詹姆斯的傷病情況也存在不確定性，新賽季可能會出現下滑。
值得一提的是，孟菲斯灰熊、新奧爾良鵜鶘、薩克拉門托國王等球隊也被認為有機會衝擊季後賽席位，但同時也存在變數。灰熊在上賽季因傷病崩潰後，若能保持健康，有望再次爭取50 勝；鵜鶘的錫安・威廉森的健康狀況一直是個問號；國王雖然很有觀賞性，但在競爭激烈的西部，他們的位置也不穩固。
然而，在專家團的預測中，快艇的前景並不樂觀。如果科懷・倫納德不健康，快艇將會在進攻端掙扎，可能擁有非常好的（前十級別的）防守也難以讓他們在西部突出重圍。
總之，新賽季的西部聯盟競爭將異常激烈。雷霆的崛起、傳統強隊的挑戰、年輕球隊的衝擊以及傷病等不確定因素，都將使得西部排名充滿變數。究竟誰能在新賽季脫穎而出，讓我們拭目以待。