在連續經歷多個賽季的擺爛之後,休士頓火箭在老闆費爾蒂塔的商業事業回暖的推動下,不再被視為“輸血工具”,爭冠目標再次成為球隊的重心。在2023-24賽季前,火箭結束了漫長的重建階段,引進了身負爭議的名帥烏度卡,同時也在陣容上進行了引援,力求提升即戰力。儘管本賽季火箭未能進入季後賽,依然表現出色,成功擺脫了魚腩球隊的標籤,並建立了以防守為主的強悍文化。
在休賽期,火箭以14.6%的機率獲得探花簽,選中了2024屆最優秀的射手謝潑德,這不僅增強了球隊的陣容深度,也填補了原有短板。同時,管理層做出了戰略決策,將未來兩年的首輪簽與籃網互換,成功獲取了太陽隊的多個未來首輪選擇,為即將來臨的杜蘭特與布克崩盤做好準備。
此外,火箭隊透過1換1交易引進了AJ格里芬,期待在新賽季看到年輕球員的成長及傷者的複出。火箭隊的好消息接連不斷,費爾蒂塔在解決了場外財務問題後,將重心和資金投入到球隊,斥資7500萬美元打造全新的訓練館。
這座佔地75,000平方英尺的新訓練中心設置了雙球場及更衣室、休息區和餐廳等八個功能區域,充分滿足球員與教練的需求。在開幕儀式上,費爾蒂塔自信地表示,火箭的陣容深度在NBA中無與倫比,並強調他們的目標是贏得多次冠軍,而不僅僅是一兩個。
火箭目前的14人名單包括範喬丹、傑倫·格林、狄龍·布魯克斯、賈巴里·史密斯等,在買斷AJ·格里芬後陣容充實。當費爾蒂塔與球隊傳奇奧拉朱旺互動時,詢問後者何時才能贏得首個冠軍,奧拉朱旺提到是在自己的第十個賽季。而費爾蒂塔則表示:「我們不希望等待那麼久,我們的計劃是贏得的不止一個或兩個。」他指出,球隊仍處於年輕成長階段,許多偉大球星都是在第三、第四甚至第七年才達到巔峰。
最後,根據跟隊記者的報道,因傷缺席的亞當斯現已康復並積極參與訓練,狀態亮眼。上賽季火箭透過交易獲得的他,預計將在新賽季擔任重要的替補角色。