NBA處於漫長休賽期，距離新賽季開打還有一個月。這個夏天，許多球隊走向兩極化狀態，積極擺爛的包括奇才、公牛、籃網、開拓者等球隊，主動嘗試交易球隊核心，而像東部的凱爾特人、尼克斯和76人，西部的雷霆、獨行俠這些爭冠級別豪門，還在不遺餘力補強，特別是凱爾特人，2年後鐵定進入薪資爆炸陷阱，但不重要，他們還有兩年聯盟統治期。簡單來說，老闆付出的金錢，基本上和球隊成績成正比，22年的勇士，23年的金塊，今夏的凱爾特人都是如此。但有這樣一支球隊，年年花錢打水漂。
依照《HoopsHYPE》統計，下個賽季聯盟球隊薪資第一的一定是太陽，預計總薪資突破2.2億美元，加上奢侈稅懲罰，確定要突破4億美元！但無論從ESPN給出的戰力榜，還是各路媒體給出的新賽季奪冠機率計算，太陽都不是聯盟前十，在西部他們連前四都很難進去（雷霆+掘金+獨行俠+森林狼整體實力都很穩定），甚至國王的競爭力都比他們高！上季季後賽，太陽首輪被灰狼4-0橫掃出局，主帥沃格爾黯然下課，布登霍爾澤5年5000萬美元合約上任，下季杜蘭特5118萬+比爾5020萬+布克4921萬美元，三巨頭薪資就1.5億美元！
做個對比，上季西部第一的雷霆，下季總薪資不過1.63億美元，爵士（1.49億）、活塞（1.32億）這兩支球隊薪資，還不如太陽三巨頭高。自由市場開啟後，艾瑞克戈登投奔76人，尤班克斯加盟爵士，太陽1年280萬簽下蒙特莫里斯，1年330萬簽下普拉姆利，4年4400萬續約奧尼爾，2年1600萬續約奧克吉，實話實說，太陽老闆頂著巨大奢侈稅壓力還在拼命補強，有魄力。但這套陣容，和過去兩年其實差別不大，三巨頭身邊真正的幫手，無非是努爾基奇+阿倫+歐尼爾+奧克吉四個。 23年夏天被掘金淘汰出局，今夏被灰狼橫掃，他們有沒有競爭力？
從球隊老大布克說起。過去4年，太陽勝場數聯盟第一，但是在太陽身後的凱爾特人+掘金+雄鹿都奪冠了，太陽卻不行。布克從2020年以來，場均27分，所有得分後衛最高，季後賽場均28分，所有得分後衛中最高，NBA歷史單季場均20+有效命中率歷史排名，布克23年夏天的表現高居史上第一，在今夏巴黎奧運上，布克場均11.7分+56.5%的三分球命中率（隊內第一），助攻失誤比隊內第一，真實勝利貢獻值第三！簡單來說，布克已經是這個聯盟最強得分手之一，但和杜蘭特搭檔後，布克變了。
上季全聯盟只有兩人做到場均25+5+5，兩項命中率超過50%+40%，就是39歲的詹姆斯，和35歲的杜蘭特。杜蘭特依舊能保持高水準高效率，和布克如出一轍，但球隊的問題是進攻只有他們兩人，他們兩人的打法，還無法帶動球隊。特別是杜蘭特，上賽季多次在球隊落後時表達沮喪情緒，往往到了第四節，杜蘭特累了+布克被夾擊，太陽進攻端直接啞火！所以上季太陽在末節的淨效率值聯盟墊底，防守效率和真實勝負值也是聯盟後五名水準。比爾不用多說，是真正的太陽累贅，進攻端弱化版布克，防守端形同虛設。
簡單來說，在太陽三巨頭身邊，一個內線肉盾努爾基奇之外，鋒線只能再安排一個人。要么是有三分投射的阿倫，要么是有一定防守和衝擊力的奧尼爾，這套陣容存在巨大短板，因為能防守的人太少了！球隊甚至無法形成有效的外線輪替體系，很多時候杜蘭特還要站在籃下護框。而進攻端的立棍單打策略，其實是沒有太高上限的，舉一個例子，過去4年奪冠的球隊，有絕對的持球大核？有靠單打拿到總冠軍的麼？金塊+凱爾特人+雄鹿+勇士，都是團隊籃球的典範。杜蘭特和布克都偏向單打解決戰鬥，這本身就是錯的。
其實哈登早就給了答案。當初哈登心灰意冷離開籃網，說白了是杜蘭特和納什，對於哈登串聯帶動全隊的方式不以為然，哈登得不到支持和尊重。杜蘭特離開勇士後，在籃網做老大沒有任何收穫，甚至哈登離開後，籃網直接被凱爾特人首輪4-0橫掃。到了太陽做了二當家，還是如此，杜蘭特固然偉大，但是他如果是體系的軸心的話，是沒有太高奪冠競爭力的。太陽也徹底淪為冤大頭球隊，錢花出去，證明自己假裝努力過了。