字母哥的離隊傳聞甚囂塵上，吸引了不俗的關注，多個球隊紛紛展開行動。金州勇士的老闆拉科布甚至傾盡全力，提出波傑姆斯基、喬納森庫明加、佩頓二世、維金斯以及未來三枚首輪籤的交易方案，意在合成星光熠熠的銀河戰艦。然而，獨行俠憑藉深厚實力依然受到字母哥青睞，作為上賽季的西部冠軍，休賽期小老闆庫班通過一項三方交易，成功引入未來名人堂成員克萊湯普森，從而打造完美的後衛組合。克萊與東契奇、厄文的搭檔無疑將進攻火力提升至極點，但同時，也暴露了獨行俠的防守短板。這一點在前冠軍成員帕金斯的節目中得到了明確指出。
若新賽季獨行俠在總教練基德的指導下，以克萊湯普森、厄文和東契奇組成先發陣容，那麼球隊的防守勢必會成為巨大短板。另外，著名記者Tim Bontemps對此也發表了看法。談到克萊湯普森這位神射手，上賽季儘管他場均僅貢獻18分、3籃板和2助攻，然而，他對球隊進攻端的影響卻不容小覷。同時，他卓越的無球能力也為歐文和東契奇提供了大量活動空間，這在金州勇士時表現得淋漓盡致。但水花兄弟同時在場時，勇士外線防守往往因為身高不足而陷入困境，這一問題同樣可能適用於獨行俠，預計球隊的防守表現定將大幅下滑，甚至難以比肩上賽季。
基於這些潛在隱患，外界對達拉斯獨行俠產生了不小的質疑。近期情勢表明，他們若想在西部衝擊前四，幾乎是微乎其微的機會。儘管他們與灰狼和金塊同處一個明確的競爭組別，但先發陣容的配合與整體效果將直接決定最終賽果，甚至影響獨行俠的上限。相比之下，俄克拉荷馬雷霆隊在當今西部強隊中處於領先位置，已在不知不覺間與頂尖球隊拉開距離。即便獨行俠承襲了上季的數據，也未必能與金塊和灰狼抗衡，充分證明自身價值。
這一觀點獲得了帕金斯的認同。在目前的西部格局中，俄克拉荷馬絕對是一支優秀的球隊，尤其是在引入卡魯索和哈爾滕施泰因之後，不論後衛線的防守強度還是中鋒配置，都讓他們在新賽季具備了爭鬥實力。對此，克萊的加盟反而可能成了獨行俠的負擔。值得注意的是，昔日隊友、勇士冠軍成員埃澤利對克萊表示支持。他指出，獨行俠在上賽季常規賽末段取得了16勝2負的佳績，而最大的變化正是加入了鋒線球員加福德，以及萊夫利的成長。當球隊的防守重點放在鋒線球員身上時，克萊便會擁有更大的自信投入進攻中，更有效地激勵隊友的鬥志。毫不誇張地說，獨行俠能否奮起直追西部冠軍，完全取決於他們自身的表現。
