經歷了整個休賽期,NBA新賽季即將開幕。許多球隊經歷了變革,一些爭冠球隊在招募方面也取得出色成就,使得原本激烈的西部聯盟更具競爭力。
作為上賽季的西部頭號種子,雷霆不僅保留了核心陣容,還進行了實質補強,贏得了卡魯索和中鋒哈滕。獨行俠引入了克萊湯普森,增強了球隊進攻組合的實力。
掘金雖然陣容減少,但在約基奇的帶領下,依然具備相當的競爭力。湖人在休賽期未有大動作,甚至聘請了菜鳥主教練雷迪克,這可能會讓詹姆斯和戴維斯度過一段艱難的賽季。
ESPN對新賽季西部各支球隊的戰績進行了預測,以下是他們的觀點:
爭冠球隊
1.俄克拉荷馬雷霆-57勝25負
2.明尼蘇達灰狼-54勝28負
3.達拉斯獨行俠-52勝30負
4.丹佛掘金-52勝30負
5.菲尼克斯太陽-49勝33負
6.薩克拉門托國王-47勝35負
身為衛冕冠軍,獨行俠將面臨許多潛在威脅。在亞歷山大和霍姆格倫的帶領下,雷霆上賽季成為西部最年輕的頭號球隊。 ESPN看好雷霆在新賽季奪得榜首,因為他們已積累了寶貴的經驗,並進行了實質陣容補充。灰狼淘汰了衛冕冠軍,今年將再次成為強大對手。東契奇和歐文迎來未來名人堂成員克萊,繼續衝擊總冠軍。
金塊在失去波普後,與上述爭榜上三支球隊的競爭實力有所差距,但只要擁有三屆MVP得主約基奇,他們的未來仍然是未知數。太陽雖未進行太多陣容改變,但仍值得期待其三巨頭的表現。國王增加了全明星德羅贊,與福克斯和薩博尼斯將成為新一年強大的進攻三巨頭。
附加賽球隊
7.紐奧良鵜鶘-46勝36負
8.金州勇士-45勝37負
9.孟菲斯灰熊-44勝38負
10.休士頓火箭-44勝38負
全健康狀態下的灰熊在過去三個賽季中兩次晉級西部第二,然而即便莫蘭特回歸併選中週志豪,他們仍被視為附加賽球隊,因為西部競爭異常激烈。勇士上賽季未能進入附加賽,儘管在休賽期有所調整,但未能改變這一現狀。連續四個賽季未能進入季後賽的火箭,但他們仍被看好爭奪季後賽的名額。鵜鶘仍在摸索中前行,一切將取決於錫安的健康狀況。
墊底球隊
11.洛杉磯湖人-44勝38負
12.洛杉磯快艇-43勝39負
13.聖安東尼奧馬刺-35勝47負
14.猶他爵士——26勝56負
15.波特蘭拓荒者-22勝60負
洛杉磯兩隊均不受看好。湖人在休賽季未有大動作,在詹姆斯自願降薪的情況下,錯失了機會。同時,新主教練雷迪克也被認為是新賽季最糟糕的主教練之一。快艇由於失去了喬治,僅僅依靠哈登和倫納德難以獲得冠軍,甚至無法進入季後賽,這是因為兩人的健康問題難以保證。
馬刺的新賽季勝場數預計將增加13場,增幅排名聯盟第二,加上老將保羅和巴恩斯的加盟,以及新秀卡斯爾的選擇,再加上未來的劃時代球員文班亞馬,馬刺不應該遭到如此小覷。爵士和拓荒者都處於重建階段,對他們來說,爭取季後賽資格並非當務之急。