NBA明星的話語權常被外界高估,除了像詹姆斯、杜蘭特和柯瑞這樣的少數人,其他球員往往需順從管理階層意願。熱火紅的球星吉米-巴特勒發現自己也處於這一境地,總裁帕特-萊利毫不讓他好過,這種態度使得吉米-巴特勒的離隊可能性大增。
吉米-巴特勒正面臨重大挑戰,媒體FW已經開始預測這位硬漢的潛在新歸宿。休士頓火箭是其中一個可能選擇,此外,像快艇和勇士這樣的球隊也在備選名單之列。吉米-巴特勒即使離開了熱火,看來也不缺乏下家選擇。
儘管剛剛度過了自己35歲的生日,吉米-巴特勒的狀態仍然不俗。上賽季,他場均可以取得20.8分、5.3個籃板、5次助攻和1.3次抄截。但由於熱火整體實力欠缺,吉米-巴特勒因傷錯過了季後賽,導致球隊在首輪就被凱爾特人淘汰。火箭早在哈登和保羅時代就曾試圖追求吉米-巴特勒,可惜沒有如願。如今,與當年相比,火箭無論是陣容還是目標都有了巨大改變,作為休斯頓本地人,吉米-巴特勒在職業生涯後期回到家鄉,與弗雷德-範弗里特合作,共同培養年輕球員,這足以激起人們的興奮之情。尤其是吉米-巴特勒仍保持出色的競技水平,有望增進火箭的前鋒實力,同時也提高了他們的季後賽勝算。
快艇在今年夏天剛失去了保羅-喬治,若吉米-巴特勒能成功加盟,將成為完美接班者,再次使快艇打造出三巨頭陣容。主教練泰倫-盧善於運用球星,而吉米-巴特勒也能為快艇注入強硬心態,至少在常規賽期間,科懷-倫納德和詹姆斯-哈登就不必全力以赴,這可以減輕他們的負擔。而在生死關頭,即使已經35歲的吉米-巴特勒也會成為一名致命的得分手。
勇士的陣容變動較大,考慮到史蒂芬-柯瑞的年齡和隊伍缺乏可靠的二號得分手,這顯然是一個嚴重問題。吉米-巴特勒有望填補這一位置,而他出色的組織和防守能力使他更具吸引力。當吉米-巴特勒與德雷蒙-格林、小蓋瑞-佩頓等隊友攜手時,勇士的防守將變得極具威脅性,令對手望而生畏。