今年夏天，邁阿密熱火的管理階層在帕特·萊利的掌控下，毫不留情地拒絕了吉米·巴特勒要求的頂薪續約合約。這項決策為巴特勒可能明夏離隊埋下隱憂。對於已經35歲的巴特勒來說，在帶領熱火爭奪總冠軍的前景較為渺茫的情況下，簽下職業生涯最後一份頂薪顯得尤為重要。否則，他可能面臨兩手空空的尷尬局面：既未能獲得總冠，又失去難得的合約機會。
按照常理，萊利應願意提供巴特勒所需的2年1.13億的頂薪續約。畢竟，過去幾年，巴特勒不僅為邁阿密贏得了許多榮譽，還成功帶領球隊兩度闖入總決賽。如果不是因為熱火目前的陣容實力不足，巴特勒或許早已將總冠軍收入囊中。然而，資深的萊利清楚，即便巴特勒能夠帶隊進入總決賽，想要奪冠仍然困難重重，因此拒絕提供頂薪也顯得合理，因為他肩負著整個熱火的未來。
熱火對巴特勒續約請求的拒絕，無疑是信任的逐漸消失。對此，巴特勒反應迅速，宣布將在明年跳出合同，試水自由市場，並表示在此之前不會與熱火完成續約。可以看出，雙方之間的裂痕不斷加深。對於熱火而言，及時止損的最佳策略是在巴特勒跳出合約前將他交易，否則一旦他決定不執行球員選項，他們可能會一無所獲。
在2023-24賽季，巴特勒代表熱火出場60次，場均貢獻20.8分、5.3個籃板和5次助攻，可以預見，若他進入自由市場，必定引發諸多球隊的關注。誰不想擁有這位攻防兼備的明星球員？據報道，金州勇士對巴特勒表現出濃厚興趣，甚至有傳言稱他們已經與熱火探討過交易可能。此外，像火箭和湖人這樣的球隊自然也是巴特勒的追求者。
近日，有媒體提出湖人透過「6換2」交易方案獲取巴特勒的設想：湖人將得到巴特勒和喬許·理查森，而熱火方面將接受德安吉洛·拉塞爾、八村壘、道爾頓·克內克特、文森特及2029年和2031年的兩個首輪簽。顯然，這筆交易對湖人來說極具吸引力，因他們不僅能得到場均20+5+5的巴特勒，與詹姆斯和戴維斯組成新三巨頭，更能在西部乃至整個聯盟中掀起新的爭冠浪潮。同時，送走表現平平的球員如文森、羅素與八村壘，也是雙贏的選擇。
