剛經歷了一個賽季，艾頓卻面臨被甩賣的命運。一年前，他高調加入波特蘭拓荒者，自信滿滿地表示要帶領球隊奪冠。然而，如今他卻被認為“即將與開拓者分道揚鑣”，再次成為交易市場上的籌碼。短短一年的時間，他從所謂的統治者淪為邊緣人，這究竟是為什麼？
首先，我們來看艾頓的表現。他雖然上季場均32.4分鐘、16.7分和11.1籃板的數據令人滿意，但這些數據背後其實有一定的水分。進階統計顯示他的真實命中率和有效命中率分別為57.1%和58.7%，其實在NBA中僅處於中游水準。在他的場上，拓荒者的攻防效率更是排在聯盟200名外。儘管艾頓的籃板能力不俗，但其在團隊貢獻方面的表現卻遜色於開拓者的一些新人。
作為一名運動天賦出眾的內線球員，艾頓本該在幹擾投籃上與大牌球星如戴維斯相提並論，然而數據顯示他上賽季場均僅幹擾8.7次投籃，遠低於聯盟頂級內線。此外，艾頓的封蓋數僅為0.8次，使得他在防守端成為球隊的一大短板。
在拓荒者簽下克林根後，球隊內線擁有了四名中鋒，而克林根因其更強的防守能力和肉搏風格，勢必將成為陣容的核心。這讓艾頓的未來變得非常尷尬。他年薪3401萬美元，難以充當替補，但沒有首發的位置，因此離開顯然是最佳選擇。
儘管26歲的艾頓存在一些問題，他仍具備相當的潛力和基礎數據，合約期限也即將到來，因此值得其他球隊考慮。目前，勇士、國王、鵜鶘和尼克等球隊都有意向引進艾頓。
勇士隊雖然已經有TJD和魯尼兩名內線球員，但他們的天賦有限，身高不足。而相較而言，艾頓的身高達到213公分，更具吸引力。儘管他的風格可能會影響勇士的內線防守，但他能專注於得分，與球隊的策略高度契合。
國王此前曾追逐艾頓，希望他成為小薩博尼斯的可靠搭檔。雖然夏天增加了德羅贊強固鋒線，內線依然缺乏高度，所以艾頓仍舊在他們的視野之中，不過，國王目前的迫切程度已減弱，可能在未來的交易窗口再行操作。
鵜鶘在失去瓦蘭丘納斯後，僅剩錫安鎮守內線，儘管新加盟了三名內線球員，但都無法扛起首發重任。如果英格拉姆成功轉會，騰出的薪資空間正好可以簽下艾頓，他能夠解決鵜鶘的實際問題，且其投射能力將為錫安創造更寬鬆的進攻空間。
尼克斯失去了哈騰，內線存在空缺，雖然蘭德爾和羅賓遜能打這個位置，但具體配置仍顯不足。雖然艾頓在比賽中表現略顯軟弱，但他的出勤率和天賦不容小覷，可能成為尼克斯的替代方案。不過，尼克的首選依然是藍領球員，因此艾頓可能只是次優選擇。
