作為中國籃球曾經的領導人物,姚明對中國整個籃球發展都做出了傑出的貢獻,當初也正是他的出現讓人們在NBA的舞台上看到了又一個黃種人的面孔。而且比起之前的那些前輩,姚明的天賦讓他從一開始就吸引了全世界的關注,2002年參加選秀大會的他,在首輪第1順位就被火箭選中了。
雖然當時姚明在CBA已經是霸主等級的存在了,但外界仍然是充斥著對他的各種質疑,其中NBA名宿巴克利就曾多次公開表達過他對姚明的不看好。不過姚明並未讓那些看扁他的人如願,他在NBA打出了風采,巔峰時期不僅多次入選全明星,並且還入選了5次最佳陣容。
在姚明退休以後,火箭退休了他的11號球衣,2016年他還成功入選了奈史密斯籃球名人堂,這兩項榮譽都是NBA球員夢寐以求的最高成就了。但姚明生涯唯一可惜的是傷病導致他仍未完全發揮自己的全部潛力,最終他也只在NBA打了8個賽季,那麼在這8年時間當中,他一共領走了多少薪資呢?
新秀合約:4年1800萬
作為2002屆的狀元秀,姚明的第一份NBA合約就超過了千萬美元,而當初火箭之所以在這麼高的順位選中姚明,一部分原因是因為看中了他的天賦和實力,另一部分的原因則是瞄準了姚明背後的中國市場。當時大衛史特恩正在極力向全世界推廣NBA,而中國也成為了其中非常關鍵的一環,因此火箭也算是比較高瞻遠矚了。
正式登陸NBA之後,強如姚明也花了一段時間適應這裡的比賽,在生涯前六場例行賽中,姚明的得分都未能上雙,首秀對陣步行者和後面對陣超音速,他更是一分未得。這樣的表現讓許多質疑姚明的球迷一度都以為自己看對了,他確實是水貨狀元,而巴克利更是直言姚明要是能單場拿到19分,他就親吻肯尼史密斯的屁股。
生涯第8場例行賽,火箭客場挑戰湖人,這場比賽雖然歐尼爾因傷缺席,但湖人作為衛冕冠軍他們的實力仍然是不容小覷。在這麼備受關注的一場比賽中,姚明終於證明了自己,他出戰23分鐘就砍下了20分6籃板,並且全場是投出了百分百的命中率,而這場比賽打完,巴克利也當眾兌現了自己的諾言,節目組當時給他簽來了一頭驢子讓它代替肯尼史密斯。
藉著這場比賽姚明徹底找到了自信,後面他的狀態越來越好,對陣獨行俠狂砍30+16+2、對陣馬刺砍下27+18+3+3、對陣步行者砍下29+ 10+6等等。雖然姚明的狀態在某些比賽中仍會有所起伏,但能夠看出來他正在走上坡路,因此他也逐漸坐穩了球隊核心的位置。
後姚明一直都處於穩定提升的狀態,2003-2005賽季他場均17.5分9籃板1.5助攻1.9阻攻、2004-2005賽季則是場均18.3分8.4籃板0.8助攻2阻攻、2005-2006賽季場均更是能夠砍下22.3分10.2籃板1.5助攻1.6阻攻。在姚明的帶領下,火箭重返西部強隊行列,尤其是2004年他們更是在例行賽拿到了50+的勝場。
第二份合約:5年7546萬
2006年姚明首次成為自由球員,當時場均20+10的他引起了很多球隊的關注,其中就包括洛杉磯湖人。當時科比、禪師都非常欣賞姚明的實力,在他們的極力推薦下,湖人向姚明提供了報價,合約大概是在5年9000萬左右。這樣的報價可以說是相當有誠意了,而且在洛杉磯和科比身邊打球,姚明的商業價值還能發揮的更加淋漓盡致。
除了湖人之外,騎士也是姚明的追求者之一,他們的當家球星勒布朗詹姆斯也同樣欣賞姚明。不過在深思熟慮之後,姚明還是決定留在休士頓,一方面是他非常感謝當初是火箭選中了他,另一方面也是因為他非常爭強好勝,他就想要在這裡取得成功,甚至是奪得總冠軍,所以最後他就算是少拿錢也還是留在了火箭,最後他和球隊簽下了一份5年7546萬的續約合約。
在新合約生效的第一個賽季,姚明就又迎來了爆發,那年常規賽他場均可以砍下25分9.4籃板2助攻2蓋帽,場均25分在當賽季可以和喬約翰遜並列聯盟第七,排在姚明身後的還有諾維茨基這種頂級巨星,因此即便姚明只打了48場比賽,但他還是首場入選了最佳二陣,而且在他的帶領下火箭以52勝30負西部第五的戰績重返了季後賽。
不過從這個賽季就能看出來姚明出勤不行的問題越來越嚴重了,到了2007-2008賽季,姚明常規賽仍然只打了55場比賽,但場均22分10.8籃板2.3助攻2蓋帽的表現無疑證明了他仍是聯盟中最好的中鋒之一。 2008-2009賽季姚明的出勤“迴光返照”,常規賽他時隔4年再次出戰了70+的比賽,最後他也憑藉著場均19.7分9.9籃板1.8助攻1.9蓋帽的表現再次入選了最佳二陣。
季後賽姚明終於親自帶領球隊突破了首輪,西部半決賽對陣湖人,G1還沒打完姚明的膝蓋就又遭遇了重創,當時隊醫建議他退出比賽,但在回更衣室的半路上,姚明還是決定他要帶傷作戰,而那場比賽他最終砍下28分10籃板2蓋帽幫助球隊率先拿到了開門紅。但越來越嚴重的傷勢導致姚明後面狀態全無,打到G3他還是撐不住了,他的賽季也因此提前宣布了報銷。
這次受傷成為了姚明職業生涯的轉捩點,自那之後他花了大量的時間去做康復,但在2010年他嘗試回到賽場的時候,他的身體依然無法支撐自己再去徵戰職業聯賽了。 2010年11月10日火箭對上巫師,姚明出戰6分鐘1分未得,拿到1板1帽後就再次因傷退出了比賽,之後過了1個月火箭正式宣布姚明因為腳踝中部應力性骨折再次賽季報銷了。
當初誰也想不到對陣奇才的0分1籃板1蓋帽居然成為了姚明在NBA的絕唱,這一年才30歲的姚明按理說應該是正處於生涯巔峰,但接二連三的傷病還是摧毀了他。後面姚明不是沒有再嘗試過回歸,但顯然他已經深知自己的身體狀態徹底不行了,不然他完全可以接受2011年湖人給他提供的短期合約。
雖然姚明的NBA生涯比較短暫,但好在他巔峰時期足夠亮眼,因此整個NBA生涯他也賺到了9339萬美元,並且休斯頓的稅收也比像洛杉磯等大城市要好不少。而火箭也沒有虧待姚明,他養傷期間球隊照付他薪資,退休之後也給了他排面。當然這都是互相成就,如果不是姚明,火箭不可能成為NBA在中國市場中最受歡迎的球隊之一。