德里克懷特已經在阿布達比與美國男籃會和，他將頂替萊昂納德出戰巴黎奧運會，後者因為膝蓋傷勢恢復退出美國男籃。
懷特早就知道，一旦萊昂納德退出，他會頂替出戰，但他沒想到萊昂納德真的會退出，本來懷特已經計劃陪伴家人去度假。在接到調令後，懷特趕往阿布達比。
「當ESPN的WOJ在推特上發文時，其他人也都明白了是怎麼回事，然後我和我的經紀人整個夏天都在談論這件事，」懷特說。 “但我以為萊昂納德會繼續打球。但當我看到發生的一切，並接到電話時，我已經準備好了。”
懷特接到了這通電話，當時他正在家鄉科羅拉多州帕克市參加丹佛郊外的年度籃球訓練營。上個月，他幫助波士頓塞爾提克隊奪得NBA總冠軍，並在本月初同意續簽一份為期四年、價值1.26億美元的合約。此後，他一直在休息。
但他過去確實有過這樣的經驗。 2019年，懷特在最後一刻被召入美國男籃參加世界盃。
當時懷特還很年輕，在聖安東尼奧馬刺隊中作為角色球員名不見經傳，這一選擇引起了一些爭議，畢竟名氣更大的福克斯、特雷-楊都沒入選。
如今懷特成為最佳防守陣容成員和NBA總冠軍，合約價值高達九位數，他的知名度高了很多，可當他被美國隊選中時卻再次引發了一些爭議，很多人質疑為何不選傑倫-布朗。
例如，阿里納斯就在最近的節目中公開質疑：「問題在於，萊昂納德打的是前鋒位置，他們用一個後衛替代了前鋒。就算你要再找一個控衛，你應該找第二好的控衛，也就是布倫森。
自從懷特取代萊昂納德的消息傳出後，類似的質疑不斷，ESPN曝光了更多美國男籃選人的內幕。
美國男籃的決策者認為懷特在防守端的多樣性是一個優勢，他能夠擔任凱爾特人隊友朱-霍勒迪的替補。
參加奧運的球隊一般都是圍繞著明星後衛或明星內線組隊的，而不是像NBA球隊那樣以明星側翼球員為核心。這就是為什麼霍勒迪是美國隊在2021年東京奧運和今年都大力招募的球員。這就是為什麼懷特一直在球隊的候選名單上，因為他有能力與後衛或像霍勒迪這樣更高大的側翼球員合作。懷特除了防守後衛之外，還能防前鋒。
進攻端，懷特不需要太多球權，他是柯爾所喜歡的「球權中轉站」。去年世界杯，科爾非常喜歡奧斯汀-里夫斯，懷特無疑是攻防升級版的里夫斯。在球星眾多球權分配就麻煩的美國男籃，懷特這種能用低球權打出高影響力的球員正是他們所需要的，而不管是布朗還是布倫森都不具備這種能力。
「自從奪冠慶典之後我就沒見過他，很高興他能來這裡，」塔圖姆說。 “他會為這支球隊帶來一些冠軍基因。”