身為NBA史上最強的中鋒之一，沙奎爾·奧尼爾總計19年的職業生涯可謂榮譽滿滿，即使他效力的球隊多達6支，但是並不影響他被眾多媒體和球迷視為歷史前十級的超級巨星。不過在奧尼爾的榮譽簿中，有一項較為尷尬，那就是常規賽MVP。要知道，歐尼爾擁有4個冠軍、3個FMVP和3個全明星MVP，但只有常規賽MVP只有1個，這也是他被詬病的一點。那麼究竟為何，統治力十足的歐尼爾卻只有一個MVP呢？
1.眾星雲集的時代，難以突顯優勢。
首先最重要的一點，那就是歐尼爾生涯所在的時代，是公認的NBA最為輝煌的時代，以麥可喬丹為首，包括提姆鄧肯、柯比布萊恩、阿倫艾佛森、史蒂夫納許、凱文加內特等球星都身處這個時代，要知道這些人都是日後的75大巨星，並且也都得到了屬於自己的MVP，因此即便奧尼爾統治力十足，但是在群星薈萃的那個時代，他很難成為最突出的那一個。其實回歸歐尼爾的生涯裡，有幾個賽季是非常接近MVP的，但是卻因為各種原因無緣，也是令人感到無比的遺憾。
時間回到94-95賽季，當時的奧尼爾可以得到29.3分、11.4個籃板、2.7次助攻和2.4次蓋帽，連續第三年入選全明星首發的同時，還拿到了生涯第一個得分王，幫助魔術隊拿到了57勝25負的東部第一戰績。照理說，這一年的奧尼爾完全有資格拿到MVP，但是令人沒有想到的是他在MVP榜排名第二，最佳陣容也只能屈居於二陣，而在他之前的便是大衛·羅賓遜。
這一年海軍上將幫助馬刺拿到了62勝20負的隊史第一戰績，他個人也可以得到27.6分、10.8個籃板、2.9次助攻、1.7次抄截和3.2次蓋帽，羅賓遜的戰績、數據更佔優，因此也是力壓奧尼爾拿到了MVP。之後便是04-05賽季，奧尼爾轉會熱火便幫助球隊成為了東部第一。不過，這一年的史蒂夫·納許同樣也在轉會太陽後，幫助球隊登頂西部第一，而且戰績也達到了62勝20負，更為突出的是，納許幫助太陽多贏了整整33場，因此他也是無奈輸給了納許。這兩次歐尼爾是有機會的，可惜遇見了這兩位超級巨星。
2.巔峰小傷不斷，影響最終的評選。
當然，也有不少球迷會質疑，為何在奧尼爾極具統治力的三連冠時期，僅僅只拿到了那一個MVP呢？這當然也和歐尼爾自身有關係。在95-96賽季遭遇到了嚴重的傷病之後，奧尼爾幾乎每一年都會傷缺一些比賽，在來到了湖人隊之後的8個賽季裡，他出勤率最高的一個賽季，便是拿到MVP的那一年，也就是99-00賽季的79場比賽，那一年奧尼爾的數據非常出色，加上湖人隊取得了一騎絕塵的67勝15負，自然也是讓他在MVP榜上擊敗所有的對手，拿到了唯一的一個MVP。
不過其餘的年份裡，除了98-99賽季之外，他每一年都要缺席至少8場比賽，尤其是在三連冠期間，他最後三年的湖人生涯，甚至平均出場次數只有67場，這在MVP的評選中是十分不利的。此外，奧尼爾性格上也存在問題，那就是他並不自律。在後來的訪談中，歐尼爾自己也承認，常常會在比賽中提前打卡下班，甚至不會全力出戰。這導致他無法在例行賽中打出更恐怖的數據，很難在眾星雲集的那個時代拿出更突出的表現，加上湖人隊長期拿到冠軍，使得評選出現審美疲勞，也就導致他無法爭取MVP。
3.科比的崛起，導致了評選分票。
最後還有一個原因，那就是科比·布萊恩特的存在，湖人隊之所以能夠拿到NBA歷史至今為止最後一個三連冠，締造屬於他們的紫金王朝，除了奧尼爾之外，也離不開科比的貢獻。要知道，正是科比的迅速成長和崛起，方才使得湖人隊在內線外都擁有無可匹敵的存在。而這在無形之中也使得Kobe在MVP的評選中，分走了歐尼爾的選票。例如00-01賽季，Kobe得到28.5分、5.9籃板和5助攻，在MVP榜上排名第九。 01-02賽季，他再度得到25.2分、5.5個籃板和5.5次助攻，在MVP榜排在了第五位。 02-03賽季，Kobe更是以30分、6.9籃板、5.9助攻和2.2抄截的表現，在MVP榜排到了第三位。
正是科比的存在，使得歐尼爾很難在雙核的體系中，擊敗其餘的對手拿到MVP獎盃。當然，倘若沒有科比，湖人隊也無法完成偉大的三連冠王朝。不過對歐尼爾來說，MVP獎盃雖然只有一座，但是他卻實實在在統治過NBA，放眼NBA的歷史，也僅僅只有寥寥數人能夠比肩，這樣的成就遠比MVP獎杯的次數更加偉大。
