和過去幾年相比，當詹姆斯的湖人、杜蘭特所在的太陽、哈登效力的快艇、包括沒打進季後賽的勇士早早告別本賽季時，彷彿一下進入休賽期，關注度銳減不少。本季NBA最大的驚喜，來自於年輕人的快速成長，東契奇例行賽場均33.9分9.2籃板9.8助攻，季後賽場均28.8分9.6籃板8.8助攻，在厄文的幫助下，帶領殺入總決賽；生涯第四年就帶隊打到西決的愛德華茲，雖然有些時候狂妄了些，但也已經成長為本土NBA的傑出代表和門面；包括亞歷山大帶領雷霆常規賽拿到西部第一，西部競爭確實已經到了水深火熱的地步。
相比之下，東部本季凱爾特人一家獨大，常規賽64勝18負一騎絕塵，季後賽首輪4-1熱火，次輪4-1騎士，東決4-0橫掃步行者，對手核心都有傷病，凱爾特人沒有遇到任何壓力！用ESPN的計算分析，塞爾提克在總決賽前的季後賽強度，大約等於打了三輪爵士、火箭這個等級的西部球隊。東部另外三強，雄鹿字母哥的傷病，熱火巴特勒的傷病，其實都情有可原，唯獨76人，當恩比德復出後，球隊在尼克斯面前，依舊毫無還手之力。但76人不死心，準備繼續做大做強：用6500萬美元，攪動聯盟格局！ 5年3億美元，你很難拿到總冠軍了。
我們從幾個數據說起。本季例行賽，恩比德場均34.7分11籃板5.6助攻3.8次失誤，但因為半月板傷勢，只打了39場比賽，無緣各項個人榮譽；季後賽恩比德場均33分10.8籃板5.7助攻4.2次失誤，數據依舊非常華麗，可是作為聯盟頂級中鋒，恩比德的兩項命中率是44%+33%，場均內線得分7.7分，內線命中率46%，內線得分佔比23.3%！同時，恩比德本季回合佔有率，一直是斷崖式聯盟第一，例行賽38.7%，季後賽35.8%，可是恩比德的有效命中率（不算罰球）只有49.2%，而且關鍵時刻的命中率低至28.6%，四個字總結：數據刷子。
由於哈里斯（3927萬美元）、希爾德（1928萬美元）、巴圖姆（1171萬美元）、考文頓（1169萬美元）等人合約到期，加上馬克西可以帽上續約，76人下個賽季除了恩比德5142萬美元+里德772萬美元工資之外，最多可以騰出6500萬美元薪資空間！而76人隨隊記者龐培也確認，球隊今夏一定會簽約或交易得到一名頂薪球員，潛在目標包括：詹姆斯、巴特勒、英格拉姆、保羅喬治、米切爾等。 76人希望利用超級薪資空間+選秀權，找到適合恩比德+馬克西搭檔的球星。這也有助於他們簽下高水準底薪球員。但還有一點沒有明說：留住恩比德，續約大合約！
根據薪資規定，恩比德剩餘3年1.66億美元的合同，未來三年分別為：5142萬+5524萬+5903萬（帶球員選項），而到7月中旬，恩比德就有資格提前續約一份3年1.935億美元合約（球員選項忽略，剩餘三年薪資分別為5970萬+6450萬+6930萬美元），合計5年3億美元！簡單來說，76人或許不在乎球隊最終能否奪冠，但是恩比德這個香餑餑要留住，馬克西要有足夠的成長上升空間，代表未來希望。在此之外，頂薪找到第三球星，就是說服恩比德的重要籌碼！說句實話，巴特勒、保羅喬治甚至是詹姆斯，都已經老了，而且都需要球權，在傷病纏身的情況下，能成為適宜的三巨頭拼圖麼？
第一關就過不去！舉個最直接的例子，哈登來到76人，帶著馬克西成長，把恩比德餵成得分王和MVP，從當時主帥老里弗斯到媒體，都還各種埋怨哈登，認為哈登打法自私。本季哈登走人後，恩比德徹底釋放自我了，運球控場策應，三分線外強投，除了中鋒的工作不干，其他他都搶著做。馬克西作為一個年輕人，他當然沒有話語權，但凡有其他球星來到76人，一定會出現摩擦。恩比德但凡季後賽強硬一些，效率高一些，去年早就淘汰凱爾特人挺進東決了，本賽季更不會被布倫森獨自帶隊的尼克斯擋在首輪，可是他能做到麼？
76人今夏幾乎擁有最大的薪資空間，絕對可以攪局全聯盟，哄抬球員身價，引發惡性競爭。但因為恩比德的打法問題，限制了球隊的上限，而恩比德本身就是例行賽球星。無論誰來，就算是詹姆斯，都不好使。最關鍵的是，恩比德這種打法，加上他的身體狀態，能支撐多久都是未知，從膝蓋到腳踝，這麼打下去，恩比德是無法拿到總冠軍的！
