前言
作為NBA歷史最偉大的大前鋒之一，凱文·加內特的職業生涯相當完美，在森林狼效力的12年時間裡，他幾乎贏得了作為一個籃球運動員能夠贏得的一切榮譽，而到了凱爾特人之後，他更是拿到了夢寐以求的總冠軍。生涯場均17.8分、10個籃板、3.7次助攻、1.3次抄截和1.4次阻攻，他就是全能內線的代名詞。
然而，在1995年參加NBA選秀時，儘管當時的他天賦滿滿，但也是到了第一輪的第五順位才被選中。那麼在加內特之前的四位被選中的球員，他們分別是誰？他們的職業生涯成就又如何呢？
喬史密斯
選秀順位：第一順位
生涯數據：10.9分、6.4籃板、1助攻
那一年的選秀狀元是來自馬裡蘭大學的喬·史密斯，對於不少年輕球迷來說，這個名字十分陌生。的確，整個16年的職業生涯，史密斯場均不過10.9分、6.4個籃板、1次助攻，倘若不是有夸梅·布朗、邁克爾·奧洛沃坎迪、安東尼·本內特等“極品”狀元兜底，史密斯甚至可以競爭NBA史上最水狀元了。
而當時勇士隊之所以選中史密斯，看中的便是他的戰術素養，以及不俗的身體素質。事實上，史密斯在生涯前期的表現還是不錯的，二年級時已經可以貢獻18.7分、8.5個籃板、1.6次助攻、0.9次抄截和1.1次蓋帽，攻防兩端都有穩定的貢獻，加上可四可五的角色定位，因此總的來說，他雖然配不上狀元的位置，但是進入樂透區是沒有任何問題的。
然而，在史密斯的身上發生了一個嚴重的違規事件，使得他的職業生涯急轉直下。在轉會到了灰狼隊之後，他和球隊簽下了一份2年175萬美元的遠低於市場行情的合同，要知道當時全聯盟的工資瘋漲，這樣奇怪的簽約，也是引起了聯盟的注意。而結果就是，史密斯和灰狼私下達成了協議，這份合約履行完畢後，灰狼會給他一份7年8600萬美元的長約，這使得大衛·斯特恩震怒，開出了嚴重的處罰，剝奪了灰狼未來5年的選秀權，同時勒令史密斯成為自由球員。
「陰陽合約」事件使得史密斯成為了眾矢之的，很難有球隊敢信任他，而他流浪了整整12支球隊，也是創造了NBA的紀錄。最後在打完了10-11賽季之後，36歲的他選擇了退役，職業生涯的榮譽只有一個最佳新秀第一隊。
安東尼奧麥克戴斯
選秀順位：第二順位
生涯數據：12分、7.5籃板、1.3助攻和1.1阻攻
緊接著史密斯之後，快艇隊用他們的榜眼簽選中了麥克戴斯，在阿拉巴馬大學剛剛打完自己大二賽季的他，場均可以拿到驚人的29分，同樣也是當年備受矚目的潛力大前鋒。不過在被選中之後，他便立刻被送到了金塊隊。儘管生涯並不如加內特那般耀眼，但是相比於史密斯，麥克戴斯還是有不少閃光時刻的。
98-99賽季回歸金塊的他，成為了球隊的頭號球星，場均可以得到不俗的21.2分、10.7個籃板、1.5次搶斷和2.3次蓋帽，成功入選了賽季最佳第三陣容，是當時NBA首屈一指的大前鋒之一。 00-01賽季，他再次憑藉20.8分、12.1籃板、2.1助攻和1.5阻攻的表現，成功入選了生涯唯一一次的全明星陣容。
不過令人感到惋惜的是，也正是在那個賽季，麥克戴斯的膝蓋遭遇到了嚴重的傷病困擾，在26歲這個本應步入巔峰的年齡，他卻連年接受手術的治療，總計3個賽季裡，他只打了52場比賽，其中02-03賽季直接全部報銷，這也毀掉了他本該光明的職業生涯。
04-05賽季，才30歲的他加盟了活塞隊，但定位成為了替補藍領。不過整體來說，無論是五年的活塞生涯，還是後來加盟馬刺，搭檔老對手鄧肯，麥克戴斯的表現還是非常不錯的，能夠在遭遇如此嚴重的傷病情況之下，還能夠貢獻8+ 8的數據，絕對是令人滿意的存在了。只不過未能達到預想的高度，還是令球迷們遺憾不已。
傑瑞·史塔克豪斯
選秀順位：第三順位
生涯數據：16.9分、3.2籃板、3.3助攻
到了第三順位，76人隊摘下了喬丹的北卡師弟，被稱為“喬丹接班人”之一的傑裡·斯塔克豪斯。事實上，史塔克豪斯的得分能力確實很強，新秀賽季就可以得到19.2分、3.7個籃板和3.9次助攻，哪怕是艾佛森到來之後，他也能夠交出20.7分、4.2個籃板和3.1次助攻的數據。不過76人隊為了培養AI，也是直接送走了斯塔克豪斯。
在來到了活塞隊之後，斯塔克豪斯打出了生涯最為巔峰的表現，尤其是00-01賽季，場均居然可以得到29.8分、3.9個籃板和5.1次助攻，得分輸出十分恐怖，也正是在活塞隊，斯塔克豪斯入選了生涯唯二的全明星陣容。
不過，活塞隊很快也意識到了問題，斯塔克豪斯儘管得分能力不俗，但是防守端的貢獻一般，而且他的出手權過多，被認為是“數據刷子”，因此也是將他送到了奇才隊。在奇才隊和師兄麥可喬丹合作的一年裡，他同樣有著21.5分、3.7個籃板和4.5次助攻的貢獻，可惜的是他同樣在生涯巔峰期遭遇到了傷病的困擾，這讓他的狀態大受影響。
此後無論在小牛隊、公鹿隊，或是老鷹隊、籃網隊，都只能以替補身分出戰。不過，在小牛隊時期，史塔克豪斯絕對是當時NBA最頂尖的第六人之一，常年可以貢獻13+3+3等級的表現。在打完了12-13賽季之後，39歲的斯塔克豪斯宣布退役，告別了他的球員生涯。
拉希德華萊士
選秀順位：第四順位
生涯數據：14.4分、6.7籃板、1.8助攻、1抄截和1.3阻攻
而在加內特之前被選中的，同樣是一名大前鋒，他就是和斯塔克豪斯一樣來自北卡的「怒吼天尊」拉希德·華萊士，前五順位被選中的新秀之中，有四位都是大前鋒，這也足以說明當時NBA有多重視內線。有別於加內特的全能，華萊士的技術特徵更偏傳統，進攻端有射程，背身能力出色，防守端則擅長協防，分擔中鋒的壓力。在加盟拓荒者之後，華萊士開始走向生涯巔峰，長期可以貢獻19分、7個籃板、2次助攻的數據，防守端更是能力在線。
那幾年的湖人隊、馬刺隊，要衝出西部，都必須先通過拓荒者這一關。不過華萊士的問題在於脾氣火爆，經常在場上和裁判發生衝突，甚至創造了單季41次技術犯規的離譜記錄，因此儘管他已經是全明星級別的內線，但是開拓者還是無法忍受，最終將他送走。
不過，這次的轉會，卻成就了華萊士的職業生涯。 03-04賽季中途加盟活塞隊，他和本·華萊士組成了內線的“華萊士兄弟”，兩人配合默契，不僅幫助活塞隊衝出了東部，還在總決賽的舞台成功限制奧尼爾，最後拿到了夢寐以求的總冠軍。
此後的5年活塞生涯裡，他一直駐守在內線，即使數據下滑不少，但他絲毫不關心，活塞隊也成為了當時的東部霸主。職業生涯晚期，華萊士為了爭冠分別加盟了凱爾特人和尼克斯，可惜的是他早已沒有了巔峰時期的牽制力，最終也是在12-13賽季結束後，宣布了退役的消息。
