選秀會日益臨近，手持探花籤的火箭，似乎面臨艱難的抉擇。該交易這支簽還是留著自己選？從潛在交易目標來看，火箭更應該選擇後者。而在探花籤的人選方面，多位選秀專家認為謝潑德是最適合火箭的選擇，再過三週，這位神射手就將迎來自己的20歲生日。
追求米切爾或掏空休城
火箭對米切爾感興趣不是一天兩天了，這次季後賽之旅（場均29.7分5.4籃板4.7助攻）讓更多球隊希望得到他。騎士會力爭頂薪續約米切爾，若雙方談不妥，才會考慮交易他。休媒普遍認為火箭需要提供一個教父級的報價，才有可能打動騎士。
當初，騎士花了大錢得到米切爾，預計他們至少要收回投入。休媒指出，所有的談判起點都將是傑倫-格林和今年的探花簽。
那麼，火箭還要加入多少籌碼呢？
無論涉及的球員還有誰，騎士都會向火箭索要3-4個首輪簽，要想匹配米切爾3400萬的薪水，火箭大概率要附上蘭代爾、傑夫-格林或者泰特的合約.但這些只是配平籌碼，要提高吸引力，火箭可能還要將核心六人組的另一位成員納入其中，申京和阿門大概率不在內，但小賈巴里-史密斯、伊森或者惠特莫爾可能會被騎士要求。
米切爾值得火箭付出傑倫-格林、伊森（或史密斯、惠特莫爾）、3-4個首輪籤以及更多的籌碼嗎？
本季的火箭已經比去年多贏了19場球，證明了烏度卡和這套陣容的能力，若是為了米切爾掏空陣容，或許結果是得不償失。另外，米契爾和範弗利特的後場組合，會不會有點太矮了？
英格拉姆也不是好選擇
另一個熱門人選是鵜鶘的英格拉姆。 Bleacher Report給的交易方案是火箭送出狄龍、伊森、惠特莫爾和探花簽，去換英格拉姆。這個邏輯看起來合理，因為火箭缺少進攻，而英格拉姆已經連續5年得分20+。過去5季，鶯歌場均23.1分5.2助攻，場均命中1.8個三分球，投籃命中率47.2%，三分命中率37.2%，罰球命中率84.7%。
考慮到鶯歌是鵜鶘想要送走的球員，要價應該會明顯低於米切爾，但問題是鶯歌的身體狀況可能成為火箭的隱患。近5個球季，鶯歌總共只打了287場比賽，每季平均出賽不到58場，生涯8個球季只有1年出賽超過65場（年度評獎最低要求）。
火箭不需要玻璃人，英格拉姆確實可以排除了。至於籃網的鐵人布里奇斯，他倒是很適合火箭的體系，但籃網根本沒有出手的打算，火箭在交易截止日前的嘗試已經吃了閉門羹。
火箭該用探花簽選誰？
交易大概率會破壞化學反應，對處於上升期的火箭來說，合理使用探花簽進行針對性補強，可能是更理智的選擇。 ESPN解析表示火箭需要在三分和防守方面有所提升。本季，火箭的防守效率排名第10，三分球命中率排在第23名。
其實在烏度卡的調教下，火箭的防守進步明顯，下個賽季隨著伊森的複出，火箭的防守效率排名有望繼續上升，但三分球確實是個問題。火箭在探花簽這個位置能選到的最好的投手，就是謝潑德。雖然他的臂展不理想，但三分能力確實強，再加上防守也不差。
NBA Draft上關於謝潑德的能力值定位，跳投能力是最高的9分，防守也有8分，評分較低的是運動能力、力量和速度，三項都是7分。
休媒認為謝潑德在NCAA效力這一年的數據確實很理想，場均12.5分4.5助攻2.5搶斷，投籃命中率53.6%，三分命中率52.1%，罰球命中率83.1%，場均能命中2個三分球。以NCAA球員的表現來看，能在大一投出超五成的三分命中率，絕對屬於比較罕見了。
說他適合火箭，是因為他的投籃效率高。加入球隊肯定是打替補，他可以和阿門-湯普森、惠特莫爾一起上場，阿門的防守能力和組織特長，將與謝潑德相輔相成，互相補充。如果和先發球星申京、格林搭檔出場，謝潑德的投射能力能拉開空間，讓申京和格林獲得更多更好的機會。
目前，薩爾和里薩謝已經是公認的前兩位選秀，ESPN預測薩爾是狀元，裡薩謝是榜眼，並預測火箭選擇謝潑德。卡斯爾、布澤利斯、托皮奇、克林根、迪林厄姆也都在火箭考察範圍裡，他們可能有比謝潑德更高的上限和天賦，但謝潑德的賣點是他的特長正好適合火箭的需求。