現在，丹佛金塊的中鋒尼古拉-約基奇已經拿到了第三座NBA常規賽MVP獎杯，可以放在家裡賽馬獎牌下面的架子上了。他已經是排名前20名的球員了嗎？他能否進入”GOAT “之爭的討論？二十年後，當我們回首往事時，可能的結局是什麼？
鑑於約基奇在過去兩場比賽中的表現，現在討論這個問題也許不是時候。但是，讓我們把鏡頭拉回過去，從更大的視角來看問題，當約基奇最終退休時，他的歷史地位會有多高。幸運的是，我有一些工具可以幫助我們分析這一點。
讓我們從這裡開始： 若能要與史上最偉大的球員相提並論，約基奇已經算是球員中的佼佼者了。他在本週贏得了他職業生涯第三座MVP獎杯，在此之前他在2023年還是MVP排行榜中的第二名，使他與其他僅有的八位球員一同進入了聯盟稀有的三個以上MVP社。目前尚不清楚什麼會阻止他贏得第四或第五座MVP獎杯，畢竟對於其他偉大球員來說，選票疲勞是一個存在的問題。
約基奇已經統治了2023年季後賽，這個獎項是他進入萬神殿的正式加冕典禮。雖然約基奇剛剛年滿29歲，但只打了9個NBA賽季，但在一個假設的宇宙中，如果約基奇決定明天就結束職業生涯，去養馬或者學小黃人胡言論語什麼的，他仍然有充分的理由躋身NBA史上20名球員之列。
除此之外，他還累積了許多其他壯舉，使他成為歷史上極為罕見的球員。他是一支總冠軍球隊背後的唯一推動力，在2023年，他成為僅有的12位在沒有全明星隊友的情況下贏得總冠軍的球員之一（今年他正試圖重現這一壯舉）。
與名單上的其他幾位球員不同，丹佛2023年的季後賽輪換陣容中從未有人入選過全明星（很少使用的替補中鋒德安德烈-喬丹是他們之前唯一入選過全明星的球員）。約基奇是唯一一位在前八個賽季中從未有過全明星、聯盟最佳陣容或防守最佳陣容隊友的MVP，如果戈登或波普不能入選防守二陣的話，他將成為第九位。
從數據上看，約基奇也接近登頂。雖然PER值對諸如比爾-拉塞爾和威爾特-張伯倫等1974年以前的球員無效，因為當時聯盟數據並不跟踪封蓋和失誤，但在此後的50年裡，約基奇在單賽季PER值排名前16的球員中佔據了4個席位，這與他過去的4個賽季相對應。更”呆板”的BPM統計對他的分析更加樂觀，在過去50年中，他有4個賽季的場均正負值排在前6位。約基奇目前保持著PER（32.9）和BPM（13.7）的單季紀錄，這兩項紀錄都是在2021-22賽季創造的。而在季後賽中，儘管在對陣明尼蘇達灰狼的最近兩場比賽中發生了一些意外，但他的實際表現卻更上一層樓：他職業生涯29.2的季後賽PER值是NBA歷史上最高的。
但他的職業生涯是否比史蒂芬-柯瑞、德克-諾維茨基、鮑伯-佩蒂特或其他任何你想隨機選出的偉大球員更出色呢？
幸運的是，有一個工具。那就是”GOAT Points”，在The Athletic公佈2021年和2022年NBA75大球員時，我介紹並解釋了它，當時約基奇被排除在這份名單之外。當第一次製作這份榜單時，約基奇還沒有贏得他的第二個MVP獎項，但他正處於歷史性的賽季，即使在那個時候，他的GOAT積分也排在第44位。毋庸置疑，在過去的三個賽季裡，他取得了其他許多成就。
事實上，當賽季結束後更新GOAT積分榜時，在計入入選聯盟一陣和MVP獎項後，約基奇的排名上升到第21位，僅次於傑裡-韋斯特和揚尼斯-阿德托奎博。如果今年贏得NBA總決賽MVP（這似乎比幾天前的可能性要小得多），他將超越韋斯特；當然，幾乎肯定的是，他會在下個賽季做到這一點。
(我需要指出的是，阿德托奎博與約基奇同齡，本賽季表現同樣出色；雖然他現在的職業生涯軌跡似乎與約基奇不同，但他有可能在某個時刻重新領先約基奇。
約基奇的職業生涯何時結束？顯然，這很難預測，但考慮到歷史排行榜上的排名（見下圖），他很有可能最終排在第12位。這將使他緊隨沙奎爾-奧尼爾和科比-布萊恩特之後，排在凱文-杜蘭特之前。
如果約基奇再打出一個接近全票當選MVP的賽季，他有可能在下個賽季結束時升至第12位。不過，在那之後，要追上沙克和科比，還有一段艱難的路要走。屆時他將年滿31歲，仍需要多個候選MVP級別的賽季，以彌補杜蘭特和布萊恩特之間84分的差距。
當然，我說的是我自己的評級系統中的排名，但我確實認為，這裡反映了現實生活中什麼樣的成就能讓一名球員進入GOAT的討論。
GOAT Points並不完美；例如，它幾乎肯定高估了詹姆斯哈登和卡爾馬龍，低估了邁克爾-喬丹和凱文-加內特。但從大局來看，約基奇在這場爭論中的地位的重要主題是成立的。特別是，人們很認為約基奇可以輕鬆進入前十名，但事實並非如此。 GOAT Points不會獎勵”混跡”多年的球員；當你面對這種級別的球員時，即使是入選全明星陣容也是極其次要、幾乎無關緊要的成就。
值得注意的是，該數據圖表所強調的是，儘管約基奇在過去四年中表現出色，但他至少還需要再打四年才能真正躋身GOAT辯論的邊緣。
與大多數處於這一高水平的球員相比，約基奇的高端成就就起步很晚，他甚至在接近24歲時才入選全明星陣容，而且在前七個賽季中只贏得了四場季後賽系列賽。他用四個賽季的瘋狂表現彌補了失去的時間，幾乎可以媲美歷史上任何一位球員，但他在這一精英級別的耐力現在將決定他的排名有多高。
例如，與聯盟中的總統山候選人相比，約基奇這四年的表現仍然遜色不少。詹姆斯曾連續11年入選NBA最佳陣容一陣和MVP投票前五名；邁克爾喬丹曾10次入選MVP投票前三名和NBA最佳陣容一陣，其中還包括中斷了兩年籃球生涯。
即使是拉里-伯德和魔術師-約翰遜相對短暫的職業生涯（對於超級巨星而言），在這方面也比約基奇要強；兩人都曾連續九年在MVP投票中進入前三名，並入選NBA最佳陣容一陣。
因此，對約基奇來說，他的歷史地位在很大程度上取決於他能維持多久這樣的強勁勢頭。其他事情也很重要（例如，總冠軍，明尼蘇達灰狼隊目前正威脅著他能否衛冕總冠軍），但能否長期保持MVP級別的水準是一個懸而未決的問題。
現在，關於約基奇的歷史地位，我們現在可以明確出三件事。
首先，他已經甩開了一大批歷史上最偉大的球員；任何不把他列為歷史前30之一的排名，至少都是搞笑的。 GOAT Points彰顯了這一點： 他現在比排名第30的約翰-斯托克頓和第31位的埃爾金-貝勒高出100多分。我認為，即使約基奇明天就退役，一個有理智的人也不會認為這兩位球員在歷史排名中能與約基奇相提並論。
其次，約基奇顯然正在躋身歷史前15名左右球員的行列。在這一點上，他正在超越聯盟的皇室成員，在歷史榜上向奧斯卡-羅伯特森和加內特等人發起衝擊，同時他還在努力阻擋阿德托奎博，追趕杜蘭特。
第三，進入真正的歷史名宿圈子——就像是大鳥和魔術師、歐尼爾和科比，還需要時間。約基奇肯定能達到這個目標，而能第四和第五次獲得MVP將是對他歷史地位極為有利的論據。但要做到這一點，他必須在30多歲時繼續保持統治級水準。
