隨著騎士搶七淘汰魔術，季後賽八強正式出爐。東部是凱爾特人vs騎士，步行者vs尼克斯，西部是雷霆vs獨行俠，森林狼vs掘金。 ESPN第一時間對這八支球隊進行實力分檔，凱爾特人成為獨一檔的存在，金塊和灰狼並列第二，騎士和行屍並列墊底。
第一檔：凱爾特人
塞爾提克首輪4-1擊敗熱火，他們用強大的實力證明了任何關於黑八的預測都是錯的。綠軍唯一真正的問號來自波爾津吉斯的比目魚肌拉傷。對凱爾特人而言，他們對上騎士還是擁有明顯的實力優勢，波爾津吉斯可以安心養傷。若東決碰到尼克斯，可能會有些棘手，但波爾津吉斯可能到時候就有望復出了。
第二檔：掘金和森林狼
掘金在去年的衝冠之旅中從未總比分落後，而西部半決賽的G1，他們已經輸給了充滿活力的灰狼。先前4-1淘汰湖人的系列賽，掘金也一直沒能拉開分差。如今，衛冕冠軍碰到了一支能夠在首輪橫掃太陽三巨頭的球隊，這是一個巨大的挑戰。
唐斯打出了職業生涯最好的季後賽表現，愛德華茲正在成為季後賽的MVP，而有望再次當選年度最佳防守球員的戈貝爾，也提供了改變比賽走勢的表現。
至少現在看來，灰狼和金塊處於同一個檔次了，他們也是有能力爭奪總冠軍的球隊。
第三檔：雷霆
雷霆首輪的橫掃，也令人印象深刻，雖然季後賽經驗有限，但雷霆透過鎖死英格拉姆，就讓鵜鶘束手無策，這還是在亞歷山大並未進入最佳狀態下做到的。雷霆在西部剩餘的季後賽都將擁有主場優勢，他們的真正實力，還需要更強的對手來驗證，例如金塊和灰狼。
第四檔：獨行俠和尼克斯
照理說，引進加福德和華盛頓後的獨行俠，有能力進入第三檔，他們首輪淘汰了快船，更是證明了這套陣容的能力。不過，ESPN指出，獨行俠缺少主場優勢以及失去重要替補克勒貝爾（肩鎖關節三級受傷），讓他們的實力受損。
克勒貝爾也需要三週左右的時間來重新評估傷情，他確定無緣第二輪的比賽，沒有克勒貝爾這種空間型內線，加福德和萊夫利會被霍姆格倫拉出禁區，獨行俠的小球陣容選擇就更有限了。
至於尼克斯，他們預計自2000年以來首次打入分區決賽，在與76人進行6場肉搏戰後，面對更注重外線進攻的步行者，可能會輕鬆一些。某種程度上，疲勞會成為尼克斯的一大隱憂。尼克有三名球員（哈特、布倫森和阿奴諾比）在首輪場均出賽至少41.6分鐘。隨著季後賽的深入，這可能會是一個問題。
第五檔：步行者和騎士
步行者打敗了一支受到傷病困擾的雄鹿，但尼克斯是比這支雄鹿更頑強也更有戰鬥力的球隊。雖然步行者常規賽三次與尼克交鋒贏下其中兩場，但阿奴諾比沒有參加這三場比賽。步行者的首場勝利是在尼克斯當天早些時候完成阿奴諾比交易後人手不足下取得的，第二場勝利是在尼克斯兩位中鋒（哈滕和米切羅）缺陣的情況下取得的。
騎士是第二輪最疲憊的球隊，他們與魔術苦戰7場才勝出。面對實力高出自己一截的凱爾特人，騎士很難有勝算。雖然他們確實在常規賽主場擊敗過一次綠軍，但那是一場1分的險勝，餘下兩次對決，他們都在客場輸給凱爾特人。
