火箭主場135比119擊敗湖人，火箭4位新星都在這場戰爭爆發。申京得到31分12籃板7助攻，小賈巴里史密斯貢獻18分9籃板4助攻3抄截，傑倫格林得到34分12籃板7助攻。替補席上惠特摩爾出賽18分鐘，拿下20分6籃板。
火箭的防守出現了大問題，范德比爾特只打了7分鐘就因為連吃技術犯規被驅逐出場。范德彪中了狄龍·布魯克斯的算計，被他的小動作惹火了，用手指戳狄龍頭部，結果被裁判驅逐。這一戰濃眉哥、詹姆斯和拉塞爾都得到23分，但沒能幫助球隊贏下比賽。
火箭贏得下一場重要比賽，湖人是火箭衝擊附加賽席位的重要對手。這一戰，申京24投14中，三分4中1，他在內線較量中壓制了濃眉哥，濃眉哥得到23分7籃板2助攻，三項數據都不如申京。
湖人此戰籃板球完爆，36比56輸了20個籃板，想要贏球變得很困難。火箭球員運動能力出色，充滿活力。哈姆不缺大個子，但先發大前鋒普林斯籃板球比較差，拉塞爾和里夫斯的運動能力一般，防守不夠強，湖人第一節被火箭打出42比31陷入被動。
火箭小賈巴里史密斯休養了9天在這一戰復出，立刻有高效表現，13投8中，三分球5中2，他在防守端也很出色，有3搶斷和1蓋帽進賬。史密斯和申京組成了雙塔，火箭在內線佔了上風。湖人哈姆排兵布陣出現問題，湖人球員配對不上火箭的高度和強度，全場非常被動。
傑倫·格林在這一戰打出全能表現，他連續3場比賽打出兩雙數據，這場比賽他搶到12個籃板為賽季新高，7次助攻並列本賽季個人最高，34分為並列本賽季個人第二高。可以說，這是格林本季的最佳表現。
傑倫·格林完爆了里夫斯，後者8投3中，只得到8分4籃板、5助攻。里夫斯本季表現低於預期，但湖人還是不願意拿他當籌碼換德章泰·穆雷。
湖人在這一戰被火箭20號秀惠特摩爾扎心了，後者只打了18分鐘，12投7中，三分6中2，非常輕鬆地得到20分6籃板，正負值+11 。
相較之下，湖人17號秀席菲諾只是邊緣球員，替補打了2分鐘一分未得。湖人為了選席菲諾，錯過了惠特摩爾。而席菲諾看起來是水貨首輪秀，即便在發展聯盟都發揮一般，而惠特摩爾在發展聯盟是得分王。
湖人錯過了得到惠特摩爾的機會，佩林卡在2023年休賽期的各項操作看起來很失敗。