狀元年年有，但是說起NBA的天選之子，縱觀NBA的歷史，在球員進入聯盟之前，聲勢最大的也僅有鄧肯、詹姆斯以及今年的文班亞馬。但為何03年的詹姆斯，為何沒出現97年的盛況。
根據當時的數據，1997年NBA30勝以下的球隊多達9支，其中灰熊14勝，凱爾特人15勝，馬刺20勝，掘金21勝等，這些球隊都絲毫沒有掩飾自己想要蒂姆-鄧肯的想法，甚至在凱爾特人主場，當球隊每次輸球後，全場球迷都會發出山呼海嘯的慶祝勝。
然而天不遂人願，就在凱爾特人以為他們新的王朝支柱要到來的啥時候，20勝的馬刺卻意外抽到了狀元帥，這一事件，讓當時綠軍主帥紅衣教主奧爾巴赫當場情緒失控，隨後更是與高層通過短暫的商討後，決定用隊內潛力球星安托萬-沃克（96年首輪第六順位，新秀賽季17.5分9籃板3.2助攻1.3搶斷），以及同年的探花簽和首輪6號簽，來和馬刺換取鄧肯，遭到了波波維奇直接拒絕。紅衣教主徹底破防，沒得到鄧肯，這位傳奇教練直接選擇了退休。
同樣是天選之子的詹姆斯，受到了當時媒體的大量追捧和報道，因為他，媒體多次破天荒對高中生進行全美直播，同時也在進聯盟前就被耐克、阿迪、銳步許下天價代言合約，但是03年為其擺爛的球隊卻很少，主要原因有4點。
第一點原因：夸梅布朗影響，高中生身分尷尬
這還要從喬老闆說起，與詹姆斯一樣都是高中生天才，夸梅布朗在高中四年時間裡，場均可以砍下20.1分13.4籃板5.9蓋帽的恐怖數據，籃球之神喬丹對其贊不絕口，欽點為當年的狀元，然而進入NBA後卻出現了水土不服，表現極其辣眼，也成為了當年最出名的水貨狀元，介於此，許多人質疑同為高中生的詹姆斯，是否能適應NBA的比賽強度。
相反，97年的鄧肯，已經在NCAA磨練成熟，21歲的他當時已經是眾多球探眼中的完成品，幾乎沒有任何缺陷，出現水貨的機率極低，也值得球隊為其付出全部。
第二點時代因素：內線為王
在當時的大背景下，球隊的打法多以陣地戰為主，那是一個內線為王的時代，超級內線的吸引力，遠大於其他位置的球員，從1997到2007這十年裡，狀元簽除了詹姆斯一個小前鋒外，剩下的全是4、5號位的內線球員，就知道那個時代球隊對於內線球員的渴望到底有多大，強如杜蘭特，也僅僅是個榜眼簽。
第三點03年是選秀大年，97年是選秀小年
剛經歷完96黃金一代，97年是選秀小年，雖然同年選秀除了鄧肯外，也有昌西-比盧普斯、麥迪、基思-範霍恩這些優秀的球員，不過整體成色和鄧肯完全不是一個級別，想要這位肉眼可見的天選之子，各大球隊只能透過擺爛爭取狀元簽。
相反，03年是選秀大年，同年除了詹姆斯外，還有安東尼、波許、韋德、辛里奇、大衛-韋斯特等許多當時被看好的優秀球員，大家可選擇性非常高，安東尼所展現的天賦，其實也不遜色詹姆斯多少，所以沒有如同97那樣集體擺爛爭奪狀元簽。
第四點也是最重要的一點，詹姆斯參加選秀的時間尷尬
詹姆斯是二月再次報名參加麥當勞全美高中生明星賽以後，大家才知道詹姆斯已經確定參加NBA選秀，因為NCAA有規定，高中生只要參加兩場商業比賽，就不能進入NCAA打球。詹姆斯如此做法，所有人才徹底確定了他是要直接放棄NCAA深造，直接進入更高的籃球殿堂NBA。
但這會NBA常規賽已經過了一半，想要詹姆斯的球隊非常多，但是像公牛、老鷹這種戰績非常好，擺爛已經來不及了，只能便宜掘金與騎士這種墊底的球隊。