根據《LINE TODAY》報導，馬太鞍溪堰塞湖洪災造成19人死亡、5人失蹤，多名罹難者家屬質疑水利署在防災與管理上存在疏失，未能妥善封堵堤防缺口，導致洪水溢流釀成重大傷亡，因此集體委託律師提出國家賠償。不過水利署回應，已依職責完成相關防汛作為，並強調此次災情主因為土石洪流規模遠超百年防洪標準，才會造成全面多點溢淹，因而拒絕賠償請求。
據了解，本案由王姓家屬等25人共同提出。家屬主張，水利署身為馬太鞍溪堤防管理機關，理應在堰塞湖形成後，評估堤防承載能力並及時強化。然而在災前已預估洪峰流量將大幅超標、可能自開口堤溢入光復鄉市區的情況下，相關加高、加固措施仍顯不足，甚至未確實封堵缺口，僅以太空包加高約1公尺。
圖片來源：聯合新聞
家屬提出的賠償訴求中，每位罹難者撫慰金不少於1617萬元，連同房屋、土地及其他財產損失，總金額逾7億4000萬元。
對此，水利署表示，開口堤為常見的防洪設計，主要功能在於分散洪水、減輕下游壓力，並非結構破損。光復堤防的開口堤設計均符合治理計畫與百年防洪標準。堰塞湖形成後，農業部多次召開會議統籌應變，水利署也配合執行各項防災與減災措施。
第九河川分署指出，依農業部團隊研判，當地淹水高度約為0.7公尺，因此早在8月20日即以太空包加高堤防1公尺，並於9月21日完成開口堤封堵，同時進行覆土加厚與河道疏浚等工程，相關作為均屬即時且必要。水利署強調，此次災害屬極端天候造成，並非堤防損壞或未封堵所致。
圖片來源：自由時報
罹難者家屬委任律師葉慶元表示，家屬認為從中央到地方皆有責任，包括水利署未充分加固堤防、林保署未及時處理堰塞湖與監測失靈，以及花蓮縣政府與光復鄉公所在撤離作業上的疏失，因此向四個單位提出國賠申請。目前除花蓮縣政府仍在審議外，其餘三個單位已表明拒賠，家屬將待審議結果出爐後，再評估後續行動。至於求償金額，則是參考太魯閣號事故中對罹難者的賠償標準作為依據。