日本熊本縣20日上午傳出直升機失聯事件，一架執行觀光飛行任務的直升機在阿蘇火山一帶突然與地面失去聯繫。警方隨即出動直升機展開搜尋，並於下午4時10分左右，在阿蘇中嶽第一火山口東北側的山坡地，發現一架嚴重毀損的直升機殘骸。
警方透過目視確認機身編號後，證實該架飛機正是稍早失聯的觀光直升機。由於機體破壞程度嚴重，加上事故地點地勢陡峭、難以接近，機上兩名台籍乘客——41歲男子與36歲女子，以及日籍駕駛的生死狀況，目前仍無法確認。
事故經過仍待釐清。當地時間上午11時4分，消防單位接獲一則由智慧型手機「碰撞偵測」功能自動發出的強烈撞擊警報，訊號來源正是機上乘客的手機。消防人員隨即回撥電話，但始終無人接聽，情況相當不尋常。
圖片來源：ETtoday
營運該架直升機的阿蘇卡德利動物樂園，於上午11時50分向警方通報，表示該架直升機在完成觀光飛行後，已超過預定返航時間仍未返航。失聯機型為羅賓遜R44，原訂飛行時間約10分鐘，航線規劃行經草千里、米塚及阿蘇中嶽火山口等知名景點，為當天第三趟觀光任務。起飛前檢查顯示機體狀況正常，未料途中發生意外。
警方與消防單位獲報後，立即啟動大規模搜救行動，航空自衛隊蘆屋及新田原基地亦派出U-125與UH-60直升機加入空中搜尋，全力釐清事故狀況並尋找機上人員。