新賽季的西部賽區群雄爭霸，多家豪門球隊都具備爭冠實力，雷霆志在衛冕，創立新一代藍色王朝，休賽期球隊接連與三大核心亞歷山大、傑威和切特頂薪續約，不惜代價鎖住三少，就是為了延長爭冠窗口期。不過這支雷霆的統治力，顯然還沒達到獨大的地步。金塊隊志在王者歸來，23年奪冠后，他們連續沉寂了兩個賽季，主要原因在於優質角色球員的不斷流失，不過休賽期，掘金處理掉了小波特的溢價合同，簽下更有性價比的卡梅倫約翰遜，還為約老師找來了完美替補大瓦倫，新賽季掘金的金約隊長的卡梅倫約翰遜，還為約老師找來了完美替補大瓦倫，新賽季的掘金約伯老師帶隊重峰。
一般來說，兼具體型優勢和巨星氛圍的球隊，到季後賽往往上限越高，更有希望奪冠，而火箭就是這樣的一支隊伍，新賽季，火箭有機會力壓雷霆、金塊等一眾西部強隊，登上最頂峰。現在的火箭隊，季前賽已經取得兩連勝，先後擊敗了老鷹和爵士。首戰面對老鷹，申京就統治力十足，輕鬆斬獲19分5籃板6助攻的全面數據，而從凱爾特人挖來的二輪秀JD戴維森也初露鋒芒，砍下17分3籃板4助攻。次戰面對爵士，杜蘭特首秀10投7中轟出20分，申京、阿門等主力也狀態出色，維持6成以上的命中率，火箭全場轟出140分高分。
上季的火箭，就已經進化成西部最強黑馬，兩年時間從魚腩球隊躍居到西部第二，這得益於球隊陣容結構適配，年輕球星逐漸成長，23年4號秀阿門湯普森，已經是聯盟最頂級的防守型後衛之一，上賽季場均可以得到14.1分8.3籃板3 .8助攻1.4抄截1.3阻攻，申京的進步更是驚人，例行賽場均19.1分10.3籃板4.9助攻1.1抄截0.8阻攻，季後賽提升至20.9分11.9籃板5.3助攻1.9抄截，成為季後賽最快達成100分+50板+25助中鋒。包括今夏歐錦賽，申京再度延續了進步的腳步，9場比賽場均繳出了21.6分10.1籃板6.6助攻1.0搶斷1.1蓋帽的數據，帶領土耳其斬獲銀牌打破紀錄。
而從陣容上看，火箭隊鋒線球員居多，個個人高馬大並且運動能力十足，上賽季他們的常規賽場均籃板達到48.5個，季後賽場均籃板46.9個，皆斷層排在聯盟第一，火箭的打法也恰與他們的優勢相兼容，他們的戰術體係或許不算最豐富，陣地戰打得不夠細膩，沒有那種特別會組織的後衛球員，但是火箭主要執行的是搶投打法，會不斷地跑動，不斷地下快攻，不斷地拼搶，這使得他們能在比賽中很快能夠建立起優勢。老實說，上季首輪如果不是率先遇到的勇士，這樣一支跑動能力同樣很強，比賽節奏同樣很快的隊伍，火箭真有機會走得更遠。
而上季火箭季後賽過早出局的真正原因，還是在於球隊沒有一個真正的超級巨星，申京、傑倫格林、阿門他們顯然還太年輕，咖位還不足夠。而今夏休賽期，隨著杜蘭特的加盟，火箭的上限大幅度提升，杜蘭特兼具豐富的帶隊經驗，歷史級別的個人得分硬解能力，以及巨星統治力。儘管已經37歲了，還經歷過跟腱斷裂這樣的大傷，但最近兩年的杜蘭特，在個人數據，進攻效率上，卻絲毫沒有下滑的意思。上季在太陽隊，他場均也能拿到26.6分6.0籃板4.2助攻，投籃命中率52.7％，三分球命中率高達43.0％。
不只杜蘭特，火箭在休賽季還完成了許多補強，4年5300萬美元簽下芬尼-史密斯，3年2150萬美元簽回卡佩拉，1年310萬美元的底薪淘到奧科吉，一份雙向合約拿下JD-戴維森，放走得不到太多機會且有位置衝突的惠特莫爾和蘭代爾，分別以5年1.22億美元和2年5000萬美元的優質價格續約小史密斯和範弗利特。你很難相信，新賽季看到火箭杜蘭特，阿門湯普森，申京，芬尼史密斯四人同時在場的主力陣容，進攻防守齊齊拉滿，唯一可惜的就是范喬丹訓練中受傷，可能要缺席小半個賽季，前期首發控球後衛估計得讓年輕的謝潑德頂替。謝潑德好歹也是個探花，他能不能證明自己就在此一舉了。那你們覺得，下個賽季的火箭隊有機會拿總冠軍嗎？