ESPN報道，多位消息人士透露，2021年NBA曾對快艇隊與Aspiration公司的一份3億美元贊助協議進行審核並批准。數月後，這家公司與球星萊昂納德簽署了一份單獨協議，該協議引發了聯盟對「工資帽規避」的調查。
兩位直接了解協議的消息人士表示，由於協議包含球衣補丁廣告相關內容，根據聯盟規則，快艇隊在2021年9月正式宣布這份為期23年的協議前，已將其提交給NBA審核。消息人士補充稱，該協議還包含在快艇隊當時尚未完工的英格爾伍德球場內投放廣告標誌的內容。
據報道，2022年4月，Aspiration與萊昂納德簽署了一份價值2800萬美元的單獨贊助協議。根據NBA勞資協議，此類協議無需經過聯盟審核。
目前NBA正調查快艇隊及球隊老闆鮑爾默是否有「透過規避薪資上限向萊昂納德支付報酬」的違規行為。在相關指控報道曝光後，NBA總裁亞當-蕭華最初表示“此前從未聽說過Aspiration這家公司”，隨後又修正說法稱“知曉該品牌”。
NBA並非要求球隊提交所有贊助協議供審核，但部分類型的贊助協議需遵守更嚴格規則或經聯盟批准，包括球衣補丁廣告、可在電視轉播中看到的場地標誌廣告。此外，與大麻、博彩、能量飲料相關企業的贊助協議，同樣需經聯盟審查。
NBA發言人麥克-巴斯在給ESPN的聲明中表示：「球隊自行審核贊助合作夥伴並協商贊助協議。鑑於球衣補丁會出現在球員球衣上，且在賽事轉播中曝光度較高，聯盟會依據相關規則對球衣補丁合作協議進行審核與批准，以避免潛在的品牌問題或與聯盟合作夥伴產生衝突。」
快艇隊發言人將有關聯盟審核流程的問題轉交NBA方面回應。根據ESPN取得的NBA官方文件，球隊球衣補丁贊助協議需經聯盟明確批准。 2021-22賽季聯盟營運手冊規定，球隊簽訂此類協議前“必須通知NBA並獲得批准”，且“未提前獲得相關補丁贊助協議、球衣補丁設計及官宣內容的批准，不得發布任何補丁贊助相關消息”。
手冊以約4頁篇幅闡述補丁贊助相關政策，明確要求球隊在官方宣布前向NBA提交協議條款，甚至對補丁在球衣上的尺寸和位置作出規定，稱「球衣補丁尺寸可經NBA批准後小幅調整」。手冊還明確了球隊與補丁贊助商合約中必須包含的條款，其中一條規定，若贊助商“捲入任何已對或可能對球隊、NBA的業務、聲譽或公眾形象產生負面影響的爭議或醜聞”，聯盟或球隊可終止協議。
據播客主兼記者巴勃羅-托雷報道，2021年9月——也就是快艇隊宣布與Aspiration達成合作的同一月，鮑爾默向這家總部位於加州的公司投資了5000萬美元。
2022年4月，Aspiration與萊昂納德簽署了一份為期4年、價值2800萬美元的代言協議，據稱一名曾在這家金融公司工作的匿名員工向托雷透露，「這份協議旨在規避薪資上限」。
在接受ESPN採訪時，鮑爾默否認自己知曉Aspiration最終與科懷（萊昂納德）簽署的這份代言合同，也否認曾指示該公司這樣做。 NBA規則並不禁止球隊將球隊贊助商或相關企業介紹給球員，但禁止球隊參與後續談判；根據勞資協議，聯盟無需審核球員個人的贊助協議。
快艇與前贊助商Honey的協議到期後，Aspiration的品牌標誌本應在2023-24賽季初出現在快艇球衣上，但最終並未出現。2024年1月，彭博社通報，Aspiration正接受美國司法部（DOJ）和商品期貨交易委員會（CFTC）調查，調查內容涉及該公司是否有誤導消費者的行為。當時快艇隊向彭博社表示，已在「上個賽季」終止與Aspiration的贊助協議。
今年3月，Aspiration申請破產，據報債務金額達1.7億美元。該公司當時稱，欠快艇隊的3,000萬美元是所有債務中金額最高的一筆。 8月，Aspiration聯合創始人喬-桑伯格對兩項電信詐欺指控認罪。聯邦檢察官表示，桑伯格透過詐欺手段取得貸款、偽造銀行及經紀業務報表，並隱瞞部分帳面收入實際來自其個人等方式，從投資者和貸款人處騙取了2.48億美元。
鮑爾默向ESPN表示，作為他本人及球隊配合司法部對Aspiration調查的一部分，他一直在梳理自己與該公司的互動情況。 “這些人犯了欺詐罪，”他說，“聽著，他們騙了我，真的騙了我。我當初投資他們，是以為這是一筆正當生意，沒想到在這個環節被他們騙了。”
多位了解聯盟贊助審核流程的消息人士稱，審核核心圍繞著贊助商的信譽及履行財務承諾的能力。目前尚不清楚聯盟在初步批准快艇與Aspiration的協議後，是否對該協議進行進一步審查。
聯盟已聘請律師事務所調查快艇是否有規避薪資上限規則的行為。了解調查進程的人士表示，這項調查可能持續數月，或許要到2026年NBA季後賽結束後才能得出結論。但這些人士同時指出，根據NBA勞資協議條款，最終是否對快艇處以處罰，並非由蕭華（NBA總裁）單獨決定，而是取決於調查結果。
這些人士稱，實際流程是律師事務所先向聯盟辦公室提交調查結果，蕭華需根據這些結果（或缺乏關鍵結果的情況），決定是否將潛在證據提交給由NBA與NBA球員協會共同任命的中立仲裁員；之後仲裁員會審查蕭華提交的材料，並決定是否將潛在證據提交給蕭華對快船隊處以處罰，也可能會拒絕對蕭華隊處罰
“若我們要對球隊、球隊老闆、球員或聯盟任何相關成員處以處罰，舉證責任在聯盟一方，”蕭華在9月中旬於曼哈頓中城舉行的聯盟董事會會議後對記者表示，“我認為，任何需要基本公平性的流程，舉證責任都理應落在實質上提出指控的一方。”