NBA傳奇中鋒沙奎爾-奧尼爾近日在參加《Straight Game Podcast》節目時，爆出了2004年洛杉磯湖人總決賽失利以及自己被交易的驚人內幕，並首次用《教父》比喻了他與科比-布萊恩特的複雜關係。
歐尼爾在節目中提到，贏得總冠軍需要球隊團結一致，而那支湖人顯然並不具備這一點。他坦言：「那一年確實發生了很多事，我們球隊其實並沒有真正凝聚在一起。」這直接導致了球隊在擁有他、科比、卡爾-馬龍和加里-佩頓的豪華陣容下，卻在總決賽中意外敗給了底特律活塞。
2004年總決賽的數據也反映了那支湖人的問題：奧尼爾場均砍下26.6分10.8籃板，命中率高達63.1%，而科比場均得到22.6分，但投籃命中率僅38.1%，三分命中率低至17.4%。
歐尼爾透露，在總決賽失利後，科比向湖人管理層發出了最後通牒：「聽著，我們必須送走沙克，否則我就不會再回來了。」歐尼爾對此表現得相當坦然，他甚至認為，科比做出了正確的決定。結果正如科比所要求的，湖人選擇了更年輕的科比，幾天後奧尼爾就被交易至邁阿密熱火勢。
歐尼爾還將兩人的關係比作電影《教父》：「有個從奧蘭多來的教父，那就是我。但是，還有個年輕氣盛的小頭目……最後，他成了邁克-柯里昂。」奧尼爾認為，科比自進入聯盟後就一門心思想奪走他的地位，儘管他們一起贏得了三個總冠軍，但最終他感覺自己被“洛杉磯做掉了”。 2006年，歐尼爾在邁阿密奪回了失去的東西。
隨著2009年全明星賽上，OK組合共同捧起MVP獎杯，歐尼爾和柯比的關係已冰釋前嫌。歐尼爾多次公開表達對Kobe的欣賞，甚至為柯比在「歷史最佳（GOAT）」討論中被忽視而感到不平。但這段二十年前的往事，至今仍是NBA史上最具話題性的內幕之一。