NBA正處於休賽期，聯盟官方提前公佈了一些焦點賽程，2場揭幕戰分別是火箭VS雷霆，勇士VS湖人；5場聖誕大戰分別是：騎士VS尼克斯，馬刺VS雷霆，火箭VS湖人，獨行俠VS勇士，森林狼VS掘金。雷霆是衛冕冠軍，勇士和湖人是聯盟頂級豪門，他們同時出現在揭幕戰和聖誕大戰算是眾望所歸；反觀火箭，他們上一次打揭幕戰要追溯到2017年，上一次打聖誕大戰也要追溯到2019年，他們新賽季為何能享受到這種雙重禮遇呢？
首先我們必須承認，火箭加速崛起已經是不爭的事實。上賽季，火箭隊取得了52勝30負的戰績，高居西部第2位，自哈登離隊後首次重返季後賽，這意味著火箭隊的重建工作邁向了一個嶄新的台階。火箭季後賽首輪面對宿敵勇士，兩隊大戰7回合，火箭3-4惜敗。這輪系列賽如同一面鏡子，讓人看到了火箭這群青年才俊的光明未來，也讓人看到了火箭隊需要點石成金之人的實際需求。
今年休賽季，火箭隊重拳出擊，快穩！火箭不僅用極低的代價續約了範喬丹（2年5000萬美金）、小賈巴里史密斯（5年1.22億美金）、亞當斯（3年3900萬美金），還挖來了電風扇（4年53 00萬美金），迎回了舊將卡佩拉（3年2100萬美金），更關鍵的是，火箭隊完成了以傑倫格林和杜蘭特為主體的大交易，死神杜蘭特就是火箭公認的點石成金之人。杜蘭特拿過2個總冠軍和2個FMVP，寶刀未老！上季，杜蘭特為太陽出賽62場，場均砍下26.6分+6籃板+4.2助攻+1.2蓋帽，壯志難酬，他也需要火箭這樣的平台重新施展自己的才華，而杜蘭特的加盟也是火箭能再次與湖人、勇士、雷霆等熱門球隊平起平坐的原因之一。
杜蘭特正處於合約年，合約還剩1年5328萬美金，他在上個月就獲得了續約資格。依照NBA勞資協議規則，杜蘭特最多可以與火箭提前續約一份2年1.22億美金的頂薪，或是等到6個月後續簽一份2年1.24億美金的續約合約。照理說，火箭隊該用一份體面的合約當見面禮，也能讓杜蘭特沒有後顧之憂開足馬力引領球隊前行，可現實情況呢？ NBA名記TIM一針見血地指出：火箭隊不急於續約杜蘭特，也不會為杜蘭特開出接近頂薪的續約合約。
杜蘭特心比天高命比紙薄，節節敗退，太難了！與其說火箭隊不相信杜蘭特的健康和能力，不如說火箭隊在下一盤大棋，佈局未來，這一點從火箭隊休賽期的一系列操作都能得到佐證，他們在續約範喬丹、亞當斯、小賈巴里史密斯等人的問題上無一不是精打細算，能省則省，延續的提前續約可能也會伊森這種思路。 NBA名記Brian一針見血地指出：火箭隊所做的一切都是為了優化2027年資空間，他們屆時可能得為阿門準備一份頂薪合約。這就是最真實的NBA，老兵不死，但未來終將屬於年輕人。