曾擔任台大醫院、台北榮總與亞東醫院三大醫學中心院長的名醫林芳郁，近來傳出罹患失智症，由同為醫師的妻子林靜芸悉心照料、陪伴長達五年。消息一出，令各界感到震驚與不捨。
心臟外科權威林芳郁，曾擔任亞東醫院院長達6年，於2021年7月29日卸下重任，當時年僅69歲，突如其來地離開醫療第一線，讓許多人感到意外，認為他退休得有些太早。
事實上，「失智症」並不等同於「阿茲海默症」，後者只是失智症的一種類型，兩者須明確區分，才能及早識別病徵並進行治療。南門綜合醫院也透過臉書貼文進一步說明：「什麼是失智症？」強調失智症是一種大腦功能退化所引起的症候群，影響層面相當廣泛，包括記憶力、語言能力、判斷力、理解力，甚至連日常生活功能都可能受到衝擊。
失智症並不是單一疾病，而是一種涵蓋多種症狀的「總稱」，可能由多種不同疾病引起，影響層面廣泛。
目前常見的失智症可分為四大類：
1. 阿茲海默症：最常見的類型，約占所有失智症的60%至80%。初期以記憶力退化為主，隨著病情進展，會影響語言表達、空間感知及整體認知能力。病程緩慢，但會持續惡化。
2. 血管性失智症：常因中風或腦部血管受損導致，症狀可能突然發生，取決於受損腦區，常見注意力不集中、計算能力下降等，與高血壓、高血脂及糖尿病等慢性病密切相關。
3. 路易體失智症：除記憶力受損外，常伴隨幻覺、動作僵硬、手抖等症狀，與帕金森病相似，患者的認知狀態可能出現劇烈波動。
4. 額顳葉型失智症：通常在50至60歲間發病，屬於較早期的失智症類型。特徵包括性格變化、社交行為異常，初期記憶力可能尚未明顯受影響。
如何發現失智症的警訊？
南門綜合醫院指出，以下跡象值得留意：
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經常忘記剛剛發生的事情
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說話時句子常中斷，表達不清
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情緒起伏大，易怒或冷漠
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出現迷路或找不到回家的情形
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做事的順序混亂或無法完成原本熟悉的任務
這些情況並非自然老化的現象，而可能是「大腦發出的求救訊號」。
失智症的診斷與治療
可透過神經心理測驗、腦部影像（如MRI或CT）以及血液檢查進行進一步評估。雖然目前尚無法完全治癒，但透過藥物治療與非藥物介入，如認知訓練與生活環境調整，可有效延緩退化、提升患者的生活品質。
南門綜合醫院提醒，失智症不只是老年人的專利，也不是正常老化的結果。只要及早察覺、盡早治療，不僅能幫助患者，也能減輕照護者的負擔。若有疑慮，應諮詢神經內科專業醫師進行評估與診療。