24歲的我，是個在台北小公司任職行政的小女生。每天重複打卡、整理文件的平淡日子裡，我在社群軟體上認識了「阿明」。他說自己是寮國苗族的茶農，家裡有大片茶園，還會吹蘆笙。照片裡群山翠綠、溪水清澈，他說那裡是世外桃源，想帶我一起過平靜的生活。阿明的訊息總是體貼，記得我月事的日子，加班時也會對我說心疼。漸漸地，我陷進去。
父母後來發現，堅決反對。爸把從對話紀錄列印出來的紙拍在桌上，怒氣沖沖：「寮國深山裡是什麼狀況妳知道嗎？連視訊都不敢多拍，一定有問題。」
媽整夜掉眼淚，不停勸：「我幫妳介紹台灣的男孩子，條件都不錯。妳不要這樣遠嫁，太冒險。」
但我那時滿腦子都是夢想——以為那叫真愛。
臨出發前一晚，媽把我叫進房，拿出一只沉甸甸的金鐲，上面刻著纏枝蓮紋：「這是妳外婆傳給我的，可以保平安。」她又哽咽著說：「鐲子裡有個定位器，媽只是怕妳出事，找不到人時至少能知道妳在哪裡。」
我卻嫌她多心。在機場安檢前，我假裝上洗手間，把鐲子扔進垃圾桶。那一刻，我以為自己在追愛，其實是關上了回家的路。
飛抵永珍那天，人群裡沒有阿明的影子。倒是一名穿花襯衫、皮膚黝黑的男人走過來，自稱「阿明的表哥Ali」，要帶我去邊境小鎮與阿明會合。
我半信半疑，但想到終於能見到心上人，還是跟著上了卡車。車廂裡潮溼發霉，我想傳訊卻沒訊號。Ali回頭笑著：「這邊收訊不好，到了鎮上就有。」
走了2個多小時，天色暗下。Ali塞給我一顆飯糰，我剛吃幾口，他忽然來搶我的手機和護照。我驚呼：「你幹嘛！」他臉色一變：「從現在起由我保管，到了村裡再還。」語畢推了我一把，我整個人跌進貨堆裡。
那趟車像惡夢，顛簸不止。
當我被粗暴地拖下車時，外頭已是一片漆黑的山林。
Ali把我的錢搜光，甚至扯下我脖子上的項鍊。之後他們把我塞進一輛三輪車，抵達一間昏暗的雜貨店；一名皺著臉的老婦人從櫃台後打量我，聽了Ali幾句寮國話後，就拿出鐵籠要我進去。
我大喊不肯，立刻被踹了進去並上鎖。老婦人淡淡問：「妳是被騙來的吧？」
我哭著點頭。
她嘆氣：「這裡的女人，不是被賣給山裡的男人當老婆，就是被逼著幹活。乖，明天他們就把妳送進山。」
那一夜，我才明白所謂的「愛情」，只是一場陷阱。
天亮前，阿明出現了。迷彩服、冰冷的眼神，全然不是我以為的那個溫柔男人。
他冷笑：「妳不乖，只能委屈妳一下。」
我罵他是騙子，他卻淡淡說：「騙？一個人能賣好幾萬泰銖，妳懂什麼。」
接下來發生的事，我幾乎不敢回想。被拖上山、被輪流看管，被迫成了他和2個夥伴的「妻子」。白天砍柴挑水、晚上被辱罵毆打，若有反抗，就被鐵鏈鎖在竹樓柱子上。
我想過死，也想過逃，但每試1次都以鞭打收場。
竹樓外野豬圈的惡臭、腳踝上滲血的鐵鍊摩擦聲，成了我3年的日常。
懷孕後，日子稍微好過些，只因肚子裡的孩子。可我生的不是男孩就被罰餓；第1個、第2個、第3個……3年內我生下5個。
孩子1個接1個，而我早已被折磨到乾枯。
竹樓的陰暗裡，母親那句「妳要報平安」在我腦海裡不斷回響。
某次他們因分贓吵架，我發現鎖鍊生鏽鬆動。那天深夜，孩子都被我喚醒，5個小小的身影緊跟在我身後。
我咬牙扯斷鐵鍊，抱著嬰孩，拉著3個大一點的孩子，趁著夜色逃入山林。
狗吠聲、咒罵聲在後頭追來。我們拼命跑，腳掌被石頭劃破，我不敢回頭，只怕一回頭就會被拖回惡地。
就在快絕望時，一名同樣被拐的越南女子「阮氏」出現在山道旁。她早知道我會逃，留下竹片與手繪的路線圖，要我趕在農曆15日前到朗勃拉邦集市，找掛著藍色旗子的志願者。
「那天有國際援助隊，他們能救妳。」她說完便消失在黑夜裡。
我依照地圖走了2天，孩子們靠偷摘野果維生。腳踝裂開、下雨淋透，但我告訴自己：不能停。
第3天下午，我們在溪邊等到了那輛牛車。車夫照阮氏交代，讓我帶著孩子躲進貨堆裡，終於離開那片山。
集市上人聲鼎沸，我看見那頂掛著藍旗的帳篷——國際志願者援助點。正要跑進去，背後突然傳來怒吼：「抓住她！」是阿明。
我帶著孩子衝進帳篷，用盡全力喊：「救救我！」
外國志願者立刻圍上前，替我們擋下追來的幾個男人。有人報了警，遠處警笛響起。阿明被制伏，卻仍咬牙威脅：「妳逃不掉。」
雨中，寮國警察趕到。我們被帶上警車撤離。途中阿明一夥人竟騎著摩托車追來，砍刀劈碎車窗，玻璃四濺。警察開槍示警，援助隊的越野車隨後趕到，把那群人制服。
那刻，我終於知道——我真的得救了。
台灣駐寮國代表處安置了我們。當我跨出關口，看見爸媽的那一刻，3年的壓抑全部崩潰。媽抱著我痛哭，爸聲音發顫：「回來就好。」
回到台北家裡，熟悉的一切都沒變，我卻像換了個人。腿上的傷、手腕的疤，被爸媽親眼看到。媽哭到差點暈過去，爸一拳砸在沙發上：「這群畜生，我一定要告！」
於是我們報案、請律師。跨國通報與寮國警方合作展開調查。
幾週後消息傳來，阮氏雖被打成重傷，所幸仍在，還保存著拐賣紀錄本，上面有被害人的姓名、國籍、售價。寮國警方憑那本筆記、找到違禁物交易現場照片，掌握整個犯罪網。
我和警員一同回到當地指認，警方在竹樓地板下挖出我當年被鎖的鐵鏈，還有燻黑的火鉗，上頭殘留疑似血跡。證據一一固定。
幾天後阿明在邊境被捕，身上搜出違禁物。其他涉案者——Ali、老婦人、同夥——陸續就逮。
在審判那天，法庭裡坐滿記者與志願者。我站在證人席，講述那3年的日子，展示身上的傷痕。
阮氏和解救出的3名緬甸女子也作證，1個個名字、1段段經歷，讓全場落淚。
法官最終宣判：阿明因組織拐賣、虐待與販售違禁物，判處終身監禁；2個共犯20年徒刑，其他人各判10年至15年不等。
村落被查封，所得全數充公。
聽到判決那刻，我的手抖個不停。阮氏在旁握住我的手，小聲說：「我們贏了。」
那是遲來的公道。
回到台灣後，我申請了5個孩子的監護權。爸媽全力幫我重建生活。休養半年，我成立「跨國拐賣受害人互助會」，分享自身經驗、教導女孩在交友軟體上如何辨識詐騙。同時與志願團體合作協尋失蹤女性、安排心理輔導。
1年間，我們協助10多位被害者回家團聚，其中包括那3名緬甸女子。阮氏也搬到台北，一起經營這個小小的組織。
有天，我收到志願者的訊息：阿明在獄中因鬥毆重傷不治。
我只是靜靜闔上手機，抬頭看著窗外夕陽。孩子們在客廳玩耍，大女兒笑著奔向我。
我終於明白，復仇不是毀掉誰，而是活得更堅強、讓更多人不再重蹈我的命運。
現在的我，不是受害者，而是5個孩子的媽媽，也是無數被拐女性的希望。
那段黑暗的過去，已被光照耀。
我會繼續走下去，守護那些仍身陷絕境的人，讓「回家」不再只是奢望。