「霍華德是真正可以依靠一個人，撐起防守體系的球員。」曾經的魔術主帥范甘迪如是說道。
眾所周知魔術盛產狀元中鋒，前有扼殺籃球之神美夢的魔術鯊，後有打破「23vs24」的超人魔獸。
今天要介紹的這位，他是鯊魚之後最強中鋒，他是NBA最後一位高中球員，他是魔術的天之驕子，但他的職業生涯飽受傷病困擾，命運多舛輾轉多隊，在最後終於浪子回頭拿到夢想的冠軍戒指。
1985年12月8日，德懷特·霍華德出生於亞特蘭大的一個體育世家，他的母親流產了七次才迎來了他的降臨，他的父親把這個孩子稱為“奇蹟之子”。
父親擔任大學體育主任，母親曾是大學籃球隊員，因為霍華德的運動天賦十分出色，9歲時霍華德才正式接觸籃球這項運動。
彼時的霍華德要身高有身高，要速度有速度，並且在擁有不錯身體對抗性的同時，還保持著不錯的投籃手感，甚至運球技術也不在話下。
在七年級時霍華德曾列下自己七個願望，其中一個赫然就是「日後成為NBA的狀元！」而霍華德的第一個偶像就是籃球之神喬丹。他會經常反覆觀看喬丹的錄影帶。並反覆模仿他的滯空。
但隨著年齡的增長。他的偶像逐漸從喬丹轉變為魔術師。因為他十分欣賞魔術師能將身高與控球技術完美結合。之後加內特的橫空出世，好像讓他看到了未來自己的模樣。
1998年霍華德昇上高中，此時他的位置是控衛，之後經過一個休賽期，霍華德的身高猛漲，他在球場中的位置也隨之來到了大前鋒，此時的霍華德就像是擁有中鋒身體的控衛一樣。
他不僅有著大個子的內線腳步，同時也兼有控衛的運球技巧。而霍華德也帶著逐漸顯露的天賦，率領球隊在高中聯賽大殺四方，最終在高三時帶領球隊拿下州冠軍。
高四霍華德持續高水準表現，統治者亞特蘭大賽區，獲得高中年度球員以及麥當勞全明星賽MVP，經過高中賽場與全明星賽的洗禮後，這個奇蹟之子也開始初顯鋒芒。
正巧此時，霍華德得知自己的選秀行情是至少是首輪，經過再三考慮，霍華德決定越級挑戰NBA，而他也成為了NBA史上最後一位高中狀元。
「他們竟然用狀元簽選一個高中生，簡直是太瘋狂了！」 2004年NBA選秀大會，魔術放棄了更成熟的奧卡福。選擇把寶押在了一個高中球員身上。而事實證明，魔術押對了。
時間來到2004年選秀抽籤儀式，看著眼前那個不停跳動的乒乓球慢慢停止，最後奧蘭多魔術抽中了這年的狀元籤。
得知此消息後，霍華德鬆了一口氣。他知道自己有機會實現當年的狀元夢，因為此時的魔術正缺少一位內線球員，而當時霍華德的競爭對手只有一個，那就是獲得過NCAA冠軍，並且更加成熟的奧卡福。
但魔術顯然更重視霍華德未來的潛力，最後霍華德在這年選秀以榜首之姿被魔術選中。在霍華德踏入奧蘭多之後，球隊也開始圍繞著他補強。
04-05的菜鳥賽季，霍華德就能打出場均12分10籃板的數據，他不僅是NBA史上第一位以高中球員的身份，在新秀賽平均籃板能獲得兩位數之上的球員，同時也是唯一一位新秀賽季全部比賽首發的菜鳥。
而這個賽季由於隊內傷病以及人員流動，球隊依舊無緣季後賽，但霍華德的表現還是得到人們的認可，入選新秀一陣，而且在最佳新秀票選中位居第三。
相較於在進攻端的表現，霍華德在防守端的表現更加出色，在新秀賽季就曾有過3場20籃板的表現，這也是自93年大鯊魚進入聯盟之後的新紀錄。
來到05-06賽季，球隊在這個賽季並未有大的變化，唯一改變的就是霍華德那更加健碩的身體，因此球隊也開始讓霍華德去打五號位，這個賽季霍華德延續高效表現。
在05年11月15日對陣山貓時，豪取21分20籃板，成為年輕的20+20球員，賽季結束霍華德所有籃板數據均為聯盟第二，然而雖然霍華德表現持續進步，但球隊戰績和上年比並沒有多大的變化，始終沒能闖進季後賽。
直到霍華德生涯第三個賽季，他的情況才開始發生了好轉，在賽季前11場比賽中，霍華德就打出了3次20+20的表現。隨著霍華德的不斷提升，魔術也開始從聯盟魚腩成長為東部勁旅。
霍華德也第一次入選全明星，魔術也在霍華德加盟後第一次闖入季後賽。雖然在首輪就被活塞橫掃，但球隊的進步也被人們看在眼裡，賽季結束霍華德也獲得了最佳三陣的肯定。
霍華德的進步被球隊看在眼裡，管理層也相信這個小子能帶領球隊走的更遠，因此在這年夏天，魔術與霍華德簽下了一份5年8500萬的合約，而魔獸之名也即將展露風采。
「他看起來不像是20歲的人，他的前途無量，我很高興等到霍華德巔峰時我已經退出聯盟。」這是07年鄧肯接受采訪時說出的話。
時間來到07-08賽季，霍華德持續高效表現，賽季場均20分14籃板，力壓聯盟一眾中鋒。
此時的他毫無疑問就是NAB中最強的禁區高塔，而魔術也在圍繞著霍華德持續補強，曾經的西雅圖雙子星劉易斯，全明星控衛尼爾斯等一眾好手，現在這支球隊除了魔獸全是射手。
甚至在曾在一場比賽中，魔術全隊命中23記三分，因為他們對禁區的魔獸完全信任，這支魔術也在眾人的努力下，以東部第三再入季後賽。
這年的霍華德更是入選年度一陣，獲得籃板王、再次入選全明星，獲得扣籃大賽冠軍入選防守二陣，眾多榮譽加身，也讓人們開始，把他與早一年進入聯盟的詹姆斯相比較。
同樣是高中狀元，同樣能統治球場，但唯一不同的是，詹姆斯生涯第四年就率隊闖入總決賽，而霍華德卻並未帶領魔術在季後賽走的更遠。
不過好在事情在08-09賽季迎來了改變，這個賽季是霍華德的一個豐收年，進入夢八幫助美國隊拿下一塊金牌，球隊圍繞霍華德打造一內四外體系徹底成型。
這個賽季魔術在霍華德的率領下，再創佳績，打出了59勝的戰績以東部第三闖入季後賽，同時這一年霍華德包攬了無數榮譽，當選全明星票王，再次入選一陣、入選一防、獲得籃板王。蓋帽王以及DPOY。
在季後賽先斬76人，接著擊敗衛冕冠軍凱爾特人，在東決遇上同為天之驕子詹姆斯帶領的騎士，雙方大戰6場，最終魔術4:2闖入總決賽，打破了23VS24的世紀對決。
在拿下了東部第一名的騎士後，魔術全員氣勢大漲，劍指總冠軍，但來到總決賽的魔術師們，卻被帶著復仇怒火的紫金軍團粉碎了冠軍夢。
雖然最終沒能捧杯，但在這年從各方面而言，霍華德展現出了統治級的表現。也讓人們說出了那句，“他能單換詹姆斯”的言論。
09-10賽季，霍華德延續著這樣統治級別的表現，蟬聯蓋帽王和籃板王，蟬聯一陣一防以及再次獲得DPOY，再次帶隊打出了59勝的戰績闖入季後賽，但未能再入總決賽。
接下來兩年，雖然霍華德三聯DPOY，雖然球隊常規賽戰績一如既往穩定，但在今後他們沒能走的更遠，而霍華德對球隊停滯不前的戰績十分不滿，開始向球隊提出交易。
最終在2012年夏天，一筆震驚聯盟的四方交易就此發生。
「我是第一中鋒，而坐在我身旁的是第一分衛，現在還有什麼是我們做不到的？」霍華德在湖人發布會上笑著說。
2012年8月10日，經過一筆四方交易，霍華德正式加盟紫金軍團組成新一代湖人F4，霍華德也從球隊老大搖身一變成為二當家。
此時的湖人也再次成為冠軍有力競爭者，但這個賽季卻是霍華德生涯最糟糕的一個賽季，他飽受傷病困擾狀態開始下滑，湖人也以17勝24負開局，球隊化學反應過失敗。
科比與霍華德籃球觀念不合，科比心中只有籃球，他認為霍華德不會分享球，不努力訓練，喜歡偷懶，這也讓霍華德風評越來越差，這樣的結果也注定二人並不適合在一起打球。
最後湖人在季後賽被馬刺橫掃後直接原地解散，霍華德也拒絕了球隊的頂薪續約。
在2013年夏天，霍華德宣布前往火箭，簽下了一份4年8,800萬的合約，與哈登組成了摩登組合。
13-14賽季，霍華德好像重新找回昔日的自己，他也與大鬍子共度了一段快樂時光，這個賽季火花場均18.3分12.2籃板，與哈登一同帶著火箭闖入季後賽，然而在首輪被利指導那記絕命三分淘汰。
而天生愛玩的性格與散漫不喜歡吃苦的性格，也再一次讓他與隊友產生矛盾。
時間來到15-16賽季，轉眼之間這個大男孩已經來到而立之年，但球隊戰績沒有絲毫起色，加之球隊氣氛逐漸惡化，最終這年夏天霍華德負氣出走，加盟了家鄉球隊亞特蘭大老鷹。
然而此時的霍華德早已不再年輕，早已度過了巔峰期，31歲這個時間，是一個中鋒開始走下坡路的年紀，儘管他在老鷹時期依舊能證明自己在場中的影響力，只不過他的表現並沒能掩飾住他的缺陷。
他的心態依舊不成熟，訓練依舊不努力，這樣的舉動也讓隊友十分不滿，最終霍華德家鄉球隊僅過了一個賽季，就將它送往夏洛特黃蜂。
來到黃蜂後雖然狀態反彈，但這樣表現並沒有贏得球隊對他的信任。18季結束後，再一次被當作交易籌碼送到籃網，而籃網也沒有給他機會直接把他買斷。
曾經的第一中鋒，到現在被當作一個球踢來踢去，曾經的魔獸究竟去哪了？19季末，霍華德與奇才簽了一份合約。
但來到奇才後，霍華德就一直處於養傷的狀態。也讓不少人猜測。或許這就是他的生涯末期了。
然而一切的一切，在2019年夏天迎來了轉機，這年夏天霍華德被奇才交易到灰熊，在得知灰熊並不打算留下他後，此時的霍華德終於意識到了問題的嚴重性。
他開始思考自己為什麼會落得這般地步，而答案就是過去的他並不成熟。現在他的將要改頭換面，努力訓練，重新拾回人們的信任。
當年的最佳中鋒，淪為沒人想要的聯盟邊緣人，經歷了低谷勢必會迎來重生。
2019年夏天，5年輾轉5隊的霍華德，最後被湖人以老將底薪簽下，這是他最後的救贖。
「現在的霍華德是湖人在霍華德之後最好的中鋒！」這句話看起來是不是非常奇怪，這是網友對重返洛杉磯的霍華德的評價。
湖人老闆珍妮巴斯曾說：“我們願意簽下他，是因為科比為他做了擔保，因為科比希望湖人贏球，而他則是看好霍華德。”
在經歷大起落後的霍華德開始懂事，他重新拾起籃板、卡位等技能。他會從最髒最累的活做起。
他開始減重增肌，他開始加練到深夜，他開始放低姿態，他開發了中投，他開始更在意團隊的重要性，他努力的成為球隊和隊友都喜歡的人。
他來到了曾經改變自己命運的洛杉磯，他期待的能再次改變命運。但與以往不同的是，這次的他要把命運牢牢的把握在自己手中。
於是在這支湖人中，我們看到了一個不一樣的霍華德，他不再是球隊絕對核心，也無法打出20+10的數據。雖然失去了很多，但他也收穫了一些全新的東西，高階數據的新高還有那西部第一的戰績。
這年1月科比不幸離世，霍華德也向科比表達最高的敬意，扣籃大賽再次穿上超人外套，不同的是，這次他的胸前閃耀著24號的光輝。
這個賽季霍華德的良好表現，讓球迷有目共睹，幫助湖人一路闖入西決，面對無人可擋的約老師，霍華德站了出來，給約老師好好上了一課，成功拖垮了約基奇。
這一年，他再一次站上了總決賽的舞台，而這一年，他也將要完成之前未能完成的夙願。
這次在比賽中，他重新找回擅長的擋拆還有掩護跑位，這次的他不再追求扣籃，而是上籃將球穩穩放入籃框拿下兩分，他的運動能力依舊出色，他的防守效果仍然高效，最終這樣努力的霍華德，幫助湖人拿下了這年總冠軍。
雖然此時的他早已不是球隊核心，但他卻是湖人奪冠不可或缺的重要拼圖。而這就是霍華德的救贖之路，這樣的他或許不是他想成為的霍華德，但這樣的他一定是球迷最希望見到的魔獸。
34歲的他走過一段不算成功的過往，現在的他也即將踏上另一段新的旅程。
「霍華德是NBA75大最大的遺珠！」霍華德來到湖人完成圓夢，但更多的卻是自我救贖。
作為一個曾經的超巨，一個曾經的聯盟門面擔當，歷經千帆之後歸來仍是少年。
霍華德的職業生涯就像是男人的一生，廉頗老矣，尚能飯三斤？在對的時間遇到了對的人，霍華德經歷了年少的輕狂，到如今徹底看清了自己，明白了團隊的重要性。
在經過21-22賽季後，霍華德合約也再次到期，霍師傅的NBA生涯也迎來終結。但他對籃球的熱愛依舊還在。
從巨星到過街老鼠到再度爬起，也許人就是這樣，只有走過低谷才會懂得滿足，魔獸的職業生涯就像是，“浪子回頭金不換，衣錦還鄉做賢人”一樣。
雖然他可能永遠追不上那個曾被寄予厚望的自己，但他從未停止奔跑。
