整個季前賽階段，不少球隊發揮亮眼，快艇、火箭、馬刺等隊發揮出色，反觀一些熱門流量球隊，反而讓人心生擔憂。諸如騎士、湖人、勇士這些被視為新賽季強隊，卻在季前賽表現平平。
洛杉磯湖人看似陣容齊整，但如果把5,260萬的老將詹姆斯拿開，這支球隊依舊很難有競爭力。勇士的老化問題也很嚴重，特別是巴特勒，他是最大的隱憂。先前球隊和庫明加的鬧劇，深層原因還是因為巴特勒合約太大，導致球隊很難處理。
而這一批發揮不佳的球隊中，最戲劇化的當屬公鹿。
季前賽戰績三勝一負，接連擊敗熱火、活塞、公牛，最後一場4分惜敗雷霆。表面上看，球隊狀態穩中有升，但對於球隊當家字母哥而言，他似乎在用一種特殊方式向外界釋放不同訊號。
兩場季前賽下來，字母哥場均14.5分8.5籃板3.5助攻；單調的表現並不意外，畢竟對於季前賽而言，球隊的目標還是在於練兵磨合。但是在場外，字母哥好像又開始表態施壓了。
最新一期《NBA Radio》節目，當主持人採訪未來是否想長留公鹿時，字母哥的回答又引發熱議：
「從我進入NBA的第一天起，我就希望能像鄧肯、科比那樣，在一支球隊效力20年。但最重要的，是我的競爭精神。我想贏球，如果球隊沒有爭冠能力，我不想停留在舒適區。”
最後時刻，他還補充了一句：
「我在密爾瓦基效力13年，這是我的舒適區。但我必須走出去嘗試，只有這樣才能變得更強。”
結合先前多次的案例，字母哥這一番話裡的意思不難猜測，這很可能又是一次暗示，雄鹿後續如果不積極增強陣容，不排除他可能會離開。
而在字母哥採訪之後，密爾瓦基當地媒體更是直言：
「字母哥的留隊意願越來越不明確，他離開的決心也在逐漸增強。”
這已經不是第一次字母哥公開表態了，從休賽期七月開始，字母哥先後四次在不同場合強調自己的想法，他想要贏球、希望冠軍，但目前的雄鹿在他眼裡遠遠談不上爭冠水平。
結合合約層面來看，字母哥目前還有三年1.75億合約，明年夏天能和雄鹿提前續約，最高金額能夠達到四年2.75億。
如果他選擇離開，只要等半年，同樣能拿到2.75億。新賽季薪資5413萬，2026-27賽季薪資5846萬，再加上提前續約的2.75億，未來六年時間，字母哥基本上能夠鎖定3.9億，這筆賬計算下來，基本也不會虧。
球星離隊並不奇怪，奇怪的是字母哥三番五次的公開表達離隊態度，但一直沒有正式提出過離隊申請，這背後也似乎存在更深一層意思。而結合根據媒體爆料，字母哥團隊在休賽期一度嘗試促成尼克斯和雄鹿的談判交易，但雄鹿一方不願意輕易放人。
借用密爾瓦基媒體的分析，字母哥還是足夠忠誠，不願意做率先開口的人，而是等著球隊管理層認清現實，等待球隊完全退出競爭行列，屆時自然順水推舟將他送往真正想去的地方。
依照這個分析思路，這樣的操作相當聰明。
字母哥想保留離隊的體面，同時保留管理階層和球迷對他的尊重。他希望的是讓自己看起來像是被迫交易而非主動選擇離隊。
從球隊管理層視角來看，他們也在足夠小心操作，為了留住字母哥，球隊已經做了不少討他開心的選擇：
休賽季接連裁掉米西奇、小利文斯頓、利拉德等球員，新賽季薪資單上的空白死賬高達2547萬，僅只是為了騰出空間引進特納等戰力，強行維繫球隊戰力。除此之外，雄鹿還簽下了二哥薩納西斯，把五弟亞里克斯簽下雙向合約。
不誇張的講，基本上只要是能夠讓字母哥高興，雄鹿已經能夠接受任何事了。休賽季球隊總經理霍斯特甚至親自飛往希臘面試字母哥，怕的就是他提出離隊申請。但即便管理態度已經夠卑微，但得到的現實，是5413萬超級頂薪的字母哥，球隊壓力依舊不容忽視。
而我們也可以換一個角度去想像，如果是柯瑞或詹姆斯等人說出同樣的話，屆時輿論又會如何呢？
不管字母哥的言論是否合適，但從公鹿球迷的視角看，終究還是有些尷尬。自從接班球隊之後，字母哥一直都是聯盟頂級超巨，也幫球隊拿下過冠軍；但這並非他一人的功勞，這一切成就背後，球隊不計代價的為他補強陣容，交易霍勒迪，裁掉利拉德，幾乎掏空球隊家底，還欠下一堆債，一旦字母哥離開，雄鹿的重建資本幾乎完全為零。
現實來看，雄鹿已經夠努力了，但字母哥還是一次次施壓管理層，目的自然很明確，要么是主動交易自己，要么是繼續透支未來打造爭冠陣容。
只是，這樣做真的合理嗎？
單核帶隊也好，季後賽孤軍奮戰也罷，有時候可能不該把問題都甩給管理階層，自身問題可能也值得關註一下。
