作為近年來整體品質最為出色的一屆新秀，自打進入NBA開始，2021屆的新秀們就得到了許多的關注。而隨著他們在上個賽季打完了生涯的第三年，新秀合約即將到期，因此他們所在的球隊為了留下他們，都進行了相關報價。弗朗茨·瓦格納、埃文·莫布利、斯科蒂·巴恩斯等人都是拿到了2.24億美元的頂薪，既然能夠拿到頂薪的待遇，毫無疑問他們現有的能力和未來的潛力，得到了他們所在球隊的認可。
事實上，除了他們三人之外，2021屆的新秀之中，還有一人拿到了2.24億美元的頂薪，此人便是狀元秀凱德·坎寧安。然而，相比於上述三人，坎寧安在拿到了這份合約之後，直接遭遇到了嚴重的質疑，儘管他的能力確實不錯，但是上個賽季的活塞隊打出了「史詩級」的28連敗，身為球隊的領袖，他也是難辭其咎。正當所有人還心存疑慮時，坎寧安用本賽季完美的表現予以了回擊，下面就讓我們一起看看，坎寧安本賽季的變化。
1.進攻越穩定，持球威脅增大。
首先，我們先來看看坎寧安的進攻，當年參加NBA選秀時，他之所以能夠成為狀元，依靠的就是成熟的球風，其中球探們非常認可的就是坎寧安穩定的進攻。他是個優秀的一對一進攻者，進攻手段和技巧非常豐富，而且擅長利用擋拆掩護，形成錯位的情況下完成得分。這些優點似乎在坎寧安生涯的前三年並不突出，但是本賽季，尤其是引進了前騎士隊的功勳教頭JB·比克斯塔夫之後，坎寧安終於得到了解放。此前，無論是凱西，還是蒙蒂教練，他們始終無法在坎寧安遭遇包夾時，找出戰術調整的最佳方式。而本季，比帥則是大手一揮，極大可能增加球隊的外線出手，加上馬利克·比斯利、托比厄斯·哈里斯、小蒂姆·哈達威等人在外線的投射確實給力，這大大減輕了坎寧安的壓力。
同時，在得到了解放之後，坎寧安的進攻也是越發穩定，本賽季他可以得到24.3分，創下了生涯至今為止的最高記錄，而且他的投籃和三分命中率分別為45%和36.8%，皆為生涯的新高，尤其是三分這一塊，前些年的坎寧安在外線的投射效率並不高，但是本賽季質量提升的同時，產量也是來到了91記，擠進了全聯盟的前50位，可見他確實進步不小。此外，他的持球威脅越發增大，即使自身的動態天賦一般，但是2.01公尺的身高、99公斤的體重，這讓坎寧安在對位中天然具有優勢，大部分和他對位的球員都很難討到便宜。而一旦借助掩護，坎寧安則能夠看碟下菜，身材不具優勢的對手，他就直接背打，而倘若是內線的護框者錯位單防，他也能利用節奏來晃出空間得分，效率非常可觀。
2.完美的大局觀，防守同樣不拉跨。
當然，坎寧安在這支活塞隊之中，他最大的價值其實還是組織串聯，在參加NBA選秀時，他啊最大的賣點其實還是歷史級別的大局觀和全面的傳球技巧，他的視野非常開闊，總是能夠從意想不到的視角找到隊友的最佳位置，從而完成巧妙的助攻。此外，他也能根據場上的情況，對比賽的節奏進行把控。本季，坎寧安可以送出9.4次助攻，助攻率達到了41.7%，這兩項數據分別位列全聯盟的第3和第4位。也許有人會拿他場均高達4.4次的失誤來做文章，但這並不完全是坎寧安的責任，這支活塞隊的整體陣容還是偏弱的，而且隊友有時也很難跟上坎寧安的思維和節奏，也造成了一些低級的錯誤。不過，隨著球隊本季的改變，這個問題未來是能夠解決的。
此外，坎寧安的防守同樣不拉跨，甚至可以說讓人感到非常的驚喜，場均0.9次搶斷和0.8次蓋帽，在同位置之中都是能夠排在優秀的行列。而根據拼搶數據顯示，本賽季的坎寧安幹擾三分投籃次數為2.6次，幹擾兩分投籃次數為3.3次，並且還能送出2.4次截斷，這都是全聯盟排名前50 的存在。而這依賴的就是他出色的球商，他能夠快速閱讀對手的進攻，從而提前做出預判，從而破壞傳球的線路，完成精準的防守。細細想來，也正是因為攻防兩端都不拉跨，才幫助坎寧安成為狀元。
3.擺脫了傷病的困擾，向全明星發起衝擊。
最後，還要肯定坎寧安的一點是，他終於拜託了傷兵的陰影。從進入NBA開始，坎寧安就是大小傷病不斷，可以說傷病在很大程度上減緩了他進步的速度，尤其是在二年級時，他遭遇嚴重的大傷，直接缺席了足足70場比賽。而上個賽季，他同樣也缺席了20場比賽。然而本季卻截然不同，他目前只缺席了4場比賽，是進入NBA之後單季出勤率最高的球季。憑藉著出色的表現，加上活塞隊的戰績有了明顯的提升，排名也是一直位列東部前十，本賽季的坎寧安非常有希望入選全明星，而ESPN近期更是將他放到了半在程表現最令人驚豔的球員名單之中。沒有太多的疑問，23歲的坎寧安正走在最正確的道路上。