1999年和2000年是艾佛森質變的年份，他成為了聯盟中最強的幾個球員之一，在喬丹退休後的兩年，他成為了實質上聯盟中最強的後衛，對於艾弗森來說有一個非常關鍵的事件，除了拉里布朗來執教球隊，第二個就是埃里克斯諾的到來，一個頂級的防守後衛讓艾弗森如虎添翼，能夠盡情施展進攻才華，其實影響最大的可能還不是防守，而是斯諾更多承擔了組織的任務。
在拉里布朗的改造下，艾佛森從1999賽季開始不再打控球後衛，而是轉變成了全職的得分後衛，這件事情促成了艾佛森的全面爆發，他的助攻率驟降，從新秀賽季的%33.6直接降了1 0個點，換來的是得分產量大幅提升，BPM直接提升到5.7，同時艾佛森也成為了喬丹之後的第一個聯盟得分王，艾佛森的真實形態在此刻初步成型，最強艾佛森注定了就是個得分後衛。
1999年和2000年艾佛森都在季後賽帶隊以下克上突破首輪殺進了第二輪，而圍繞艾弗森建隊的基本配件也逐漸成型，在穆托姆博還沒到來的兩年，埃里克斯諾，拉特利夫，喬治林奇，阿隆麥基等各類防守悍將和艾弗森一起打造出了一支防守聯盟第四的球隊，2000年他們已經拿到49勝位居東部第四，已經是一支勁旅。
2001年是艾佛森生涯最重要的一年，也是奠定艾佛森歷史地位的最重要年份，許多人認為是迪肯貝穆托姆博的到來助力了費城的騰飛，但實際上穆大叔到來之前這支費城76人隊已經是當年東部例行賽最耀眼的球隊，開局他們就打出一波10連勝，勢頭極其兇猛，艾弗森用場均31分3搶斷得分王加搶斷王的表現最終帶隊打出56勝東部第一，力壓鄧肯奧尼爾等人拿到了常規賽MVP。季後賽他們透過艱難的旅程殺進了總決賽，而且留下了艾佛森48分孤膽英雄的絕唱，也成為了那年難忘的經典時刻。
2001年在球隊完全圍繞他建隊之後，艾佛森得以最大化釋放出他進攻端的才華，對於艾佛森的進攻現代球迷首先會挑剔的肯定是他的效率，科比被很多人認為是一個低效選手，但整個生涯依然維持了比聯盟平均真實命中率高%4的效率，而艾佛森整個生涯的真實命中率比聯盟平均數都低了%2，在他最巔峰的2001賽季，他也僅僅持平了聯盟的平均水準，如果認為科比是一個中等效率的得分手，那麼艾佛森可能就是一個中低效得分手。
艾佛森球迷對此喜歡的反駁方式是「你看看艾佛森身邊都是些什麼人，他不投還有人能投嗎？那些人投的還不如他準呢。」確實，2001年季後賽雖然艾佛森只有%48的真實命中率，但是蒂隆希爾，朱梅因瓊斯以及埃里克斯諾連%48都沒有，艾佛森不投確實也沒人能投，但這句話其實也有問題，好像艾佛森身邊的隊友都很差，那這麼差的隊友怎麼打出56勝殺進總決賽呢，難道費城管理階層是傻子嗎？給一個MVP球員配一堆垃圾？
這裡就會來到一個經典的話題，圍繞著一個進攻天才艾佛森，你要怎麼建隊？費城最初的選擇是引進一堆得分手，但是球隊連季後賽都進不去，而他們逐漸轉變思路之後不斷引進了防守球員，集齊了斯諾，阿隆麥基，甚至替補末端還有未來的防守大神拉加貝爾，而補上最後一塊拼圖3次最佳防守球員穆托姆博之後，費城真正迎來了起飛。
圍繞艾佛森的建隊思路其實從來都是防守而不是進攻，費城管理層能想通這一點是他們取得成功的根本原因，而請來鐵血治軍的拉里布朗同樣來自於這個思路，艾佛森需要有人幫他分擔得分重任嗎？其實根本不需要，全隊死防一人開掄的籃球才是艾佛森的真諦，艾佛森是威少等人的先驅者，這類球員最強的就是無與倫比的開發出手能力，防守是這種籃球的根本哲學。
2001年費城的防守高居聯盟第五，而他們的進攻籃板率高居聯盟第二，這件事情的本質就是要打出更多的進攻回合，以此讓艾佛森有更多回合繼續開掄，贏球可以是出手更多也可以是效率更高，兩者並無高低之分，拋開產量談效率這件事情非常可笑，一個能無限開發出手還能維持中等效率的得分手在任何時代都是MVP級別球員，從這個角度去理解艾弗森才能理解他作為一個MVP的真正價值。