自從2007年進入NBA，在過去整整16年的職業生涯裡，2023年也許是杜蘭特最為起伏的歲月。
年初，杜蘭特還穿著籃網戰袍，但彼時的KD已經對在布魯克林打球產生了深深的厭惡感。1月9日，籃網客場戰勝熱火，杜蘭特拿到17分4籃板2助攻1搶斷1蓋帽，並在這個夜晚，超越多米尼克-威爾金斯，升至NBA歷史得分榜的第14位元.
但令人頗感意外的是，在這場球之後，老杜就因為膝傷告假了，而他在籃網的生涯事實上也打完了最後1場比賽。整整一個月後，KD突然捲入了驚天大交易空降太陽，作為現役的頂尖超巨，KD在賽季中期突然換隊也成為了NBA圈內亦或是說NBA歷史上極為罕見的事件。
當然，賽季中期更換東家，對杜蘭特本人來說也是新奇且陌生的體驗。
只是，離開了布魯克林傷心地，轉戰菲尼克斯，杜蘭特真的快樂了嗎？事實貌似也並不是這樣。
上個賽季後程，老杜剛進入太陽名單時確實有過一段與隊伍的蜜月期，常規賽最後階段，在他出戰的8場比賽中，太陽竟然取得了全勝。接下來的季後賽首輪，面對著殘陣出戰的快艇，太陽的通關也相當順利。但來到次輪，面對後來奪冠的金塊隊，太陽在內線的軟肋，杜蘭特在持續夾擊下的疲憊卻漸漸浮現了…
在懷著雄心壯志加盟太陽僅僅3個月後，杜蘭特就再度被現實的一盆冷水澆了個透心涼…
不過，既然擁有了杜蘭特這樣的頂級殺器，既然已開啟了奪冠的窗口期，太陽管理層就不會輕易將這扇窗給關上。上個賽季結束後，太陽非但沒有一蹶不振，反倒是在原有基礎上繼續補強陣容，在外線，他們送走了保羅，換來了單點攻擊能力更強的比爾；在內線，他們則放棄了疲軟的艾頓，補入了球風更強硬，噸位更加出色的努爾基奇。
顯然，為了能奪冠，太陽的新老闆伊什比亞已經壓上了手中的全部籌碼，而這樣的補強力度之於杜蘭特來說也是一針精神上的強心劑。
可讓杜蘭特沒有想到的是，在太陽紙面陣容足夠強大的同時，黴運卻又一次找上門來…
本季開打，太陽就陷入了一種長時間殘陣出戰的狀態，先是比爾因為舊傷未能痊癒遲遲無法完成首秀，接著，布克又在揭幕戰遭遇扭傷。之後，杜蘭特被迫又一次開啟了單核帶隊模式，可太陽在賽季初卻連續陷入末節的大翻盤輸球泥沼。
儘管休賽期，太陽補充了不少球員，在內線、在鋒線，他們也進行了重點的人員升級。然而隨著賽季推進，這些人真正能幫助KD的卻寥寥無幾。太陽配角軍團中進攻組和防守組的劃分太過於明晰。在進攻端，戈登、努爾基奇有經驗也有終結能力，卻因為防守中的遲緩時常遭到針對；在防守端，奧科吉、利特爾、古德溫等人有些絕活，但無奈他們的進攻檔次太低，成為了太陽以攻代守理念的拖累。
從雄鹿換來的阿倫雖然時常在進攻端有所助力，但在進入太陽這種鬆散體系後，原本身上的防守尖兵特質也逐漸被磨沒了；保羅走後留下的進攻組織空缺，也始終沒有合適的人能補上。此外，作為一名有著防守DNA的教練，沃格爾被強行安排到太陽主教練位置上也感到手足無措，他始終在強調攻守平衡，可這套理念卻一度將太陽推入了深淵…
明明在年初逃離籃網的時候，杜蘭特曾憧憬過無比光明的前途，他曾是那麼渴望在新東家重新去打“快樂籃球”，他也一度在與布克配合時看到了自己再度染指總冠軍的希望。但有些諷刺的是，時間進入12月份，KD卻又一次嚐到了冬天的徹骨寒意，他在太陽的未來也一下子變得迷茫了。
自從2019年含恨離開勇士後，近幾年，杜蘭特其實一直在過著臥薪嘗膽的日子，他希望能在勇士之外的球隊再拿一次總冠軍，也希望證明自己並非只能仰仗勇士“這棵大樹」才能奪冠。只是因為黴運的縈繞，KD始終沒能如願…
2024年，已經35歲的杜蘭特還會繼續這麼命苦嗎？亦或是，他的生涯終於擁有了新的突破？對於這些問題，目前暫時還給不出一個答案。
但幸好，就在2023年的最後一周，太陽等到了比爾的回歸，而球隊的面前終於因此出現了一道曙光。縱然，這一年經歷了太多行程曲折和內心折磨，可在2023年的最後一天，KD和他的太陽隊卻能以一波三連勝，以陣容的完全體迎來新年的第一縷晨曦了，而這對他們來說還是多少有些寬慰的。