現代人因飲食與作息不規律，腸胃不適、拉肚子常被視為小毛病，但你可曾想過，頻繁的腹痛與腹瀉，竟可能是大腸癌的警訊！胃腸肝膽科醫師錢政弘在《健康2.0》節目分享，一名中年患者原以為自己只是腸躁症，天天跑廁所數次，沒想到檢查發現腸道長了5公分的腫瘤，確診時病情已進展到第四期。
根據《三立新聞》報導，錢政弘指出，這名51歲的患者原本以為只是長期工作壓力過大，導致超過10年來每天都有2至3次排便。直到就診前3個月，症狀突然惡化，排便次數激增到一天7、8次，還常伴隨脹氣，甚至連睡覺時肚子都會發出「咕嚕咕嚕」的聲音，讓他開始意識到情況不單純。
患者回憶說：「雖然不會便秘，但是糞便都稀稀散散的，無法成型。」他起初不以為意，只靠吃益生菌和強迫自己多休息來調整，但症狀始終沒有改善。錢政弘醫師替他進行大腸鏡檢查後，才驚覺腸道內長了一顆腫瘤，幾乎繞滿整圈腸壁，讓腸道管徑縮小了一半。也因此，糞便雖能通過，卻無法成型。由於腫瘤沒有出血或潰瘍，患者才會遲遲未察覺異狀，沒有血便的明顯警訊。
大腸癌每年奪走近5千條人命，但其實並非毫無徵兆。專家提醒，若出現以下4種狀況，就應提高警覺：
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近兩個月反覆出現腹絞痛，且頻率愈來愈高。
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出現貧血或頭暈現象。統計顯示，將近一半的大腸直腸癌患者確診時都有貧血症狀。
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排便習慣或糞便形狀發生明顯改變。
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糞便中帶有紅色、紫色或黑色血絲。若並非痔瘡出血，很可能是因腫瘤接近直腸，糞便通過時摩擦腫瘤，導致肉眼可見的血絲附著。
至於腸躁症，則屬於「功能性腸胃疾病」，並非由器質性病變引起。其症狀因人而異，包括腹脹、下腹痛、腹部飽脹感，以及便秘與腹瀉交替等。若症狀持續超過3個月，且每月至少出現3天以上，才符合腸躁症的診斷條件。
學界對腸躁症的成因仍有不同看法。有一種說法認為，長期處於高壓環境會使中樞神經系統失衡，進而刺激腸道；另一種觀點則指出，由於女性患者發生率比男性高出2到3倍，部分女性甚至在經期時症狀更為嚴重，因此荷爾蒙變化也可能是導致腸躁症的重要因素。