火箭隊將前往客場挑戰紐奧良鵜鶘隊，這也是火箭隊4場季前賽當中的第3場。之前兩場比賽，火箭隊分別擊敗了強大的老鷹隊和西部弱旅爵士隊，迎來兩連勝。申京兩場比賽全部出戰，兩場比賽一共送出了19次助攻，成為了火箭隊的第一核心；而杜蘭特則出賽一次，在和爵士隊的比賽裡輕鬆砍下20分，宣告了自己的首秀成功。
火箭隊的阿門·湯普森兩場比賽表現也不錯，雖然不太適合出任控球後衛，但阿門·湯普森在得分，尤其是三分投籃和防守方面做得相當出色，在傳球方面也能夠正常地推進到前場，傳球給空位隊友。
對於火箭隊來說，下一場對鵜鶘隊應該是一場比較難打的比賽，因為鵜鶘隊休賽期的時候也引進了不少球員，比如說勇士隊的中鋒盧尼，現在他已經成為了鵜鶘隊的主力中鋒；而前勇士隊的後衛喬丹·普爾也加盟了鵜鶘隊。前一場季前賽裡，鵜鶘隊戰勝了墨爾本聯隊，拿下了一場漂亮的勝利。那場比賽，他們的全明星大前鋒錫安威廉森16分鐘砍下了15分、5助攻、2籃板、2抄截的數據，表現相當出色；而特雷墨菲19分鐘砍下18分，新援普爾20分鐘砍下11分、4籃板、4助攻。
火箭隊和鵜鶘隊對陣，那麼他們下一場比賽的先發陣容會是怎麼樣的呢？其實火箭隊的先發陣容應該比較好預測，和上一場比賽一樣，火箭隊的先發雙後衛應該還是阿門·湯普森外加謝潑德，小前鋒是杜蘭特，兩位內線中，大前鋒是小賈巴里·史密斯，中鋒則是阿爾佩倫·申京，也就是說和前一場比賽一樣。雖然伊森在第1場對上老鷹隊的比賽裡擔任先發小前鋒，但那是因為杜蘭特輪休，等到杜蘭特能正常出戰，那麼伊森就將回到替補陣容當中。
火箭隊下一場比賽的先發陣容基本上已經出爐，火箭隊會把剩下的兩場季前賽當作例行賽打，這也是例行賽的預演。火箭隊總教練烏度卡前兩天已經說過了，會提升先發球員們在最後兩場比賽裡的出場時間，讓每一位先發球員的出場時間都接近30分鐘。看起來火箭隊現在就開始玩真的了，他們把最後兩場季前賽當成了常規賽，會繼續讓首發五虎去磨合，畢竟謝潑德和阿門·湯普森還需要更多的時間去適應自己的位置。
而杜蘭特的加盟也讓火箭隊多了一位超級巨星，杜蘭特也需要盡快和火箭隊其他4位球員產生良好的化學反應。因此，火箭隊預計首發應該是「三巨頭」申京、杜蘭特加阿門·湯普森，配上兩位年輕的球員謝潑德以及小史密斯。
有人說芬尼史密斯可能比謝潑德更適合擔任先發，但問題在於芬尼史密斯還在養傷當中，他可能短時間內無法出戰。所以說，在火箭隊的2號位上，謝潑德應該是最有資格，也最有實力成為先發的球員，畢竟最近兩場比賽，謝潑德的數據和表現越來越好，他配得上這個位置。